라이치워 마을(Lai Chi Wo Village)

한때 번창하고 풍요로웠던 라이치워의 하카 마을은 약 300년 전에 형성됐다. 풍수지리에 따라 정확하게 가로와 세로로 배치되고 투박한 벽으로 보호되는 200여 채의 가옥에는 1960년대부터 인구가 급격히 감소하기 전까지 1,000여 명의 마을 주민이 거주하고 있었다. 그러나 마을은 홍콩 유네스코 세계지질공원(Hong Kong UNESCO Global Geopark)의 일부로 새로운 삶의 터전을 얻었고 현재는 등산객과 생태 여행자에게 인기 있는 장소가 되었다. 농부들은 쌀과 채소를 재배하고 소를 방목한다. 일부 오래된 집들은 상점과 방문객 센터로 바뀌었다. 주말이나 공휴일에는 닭고기와 돼지고기 찜, 염장한 무를 넣은 오믈렛, 만두, 닭죽 등 다양한 하카 음식을 제공하는 마을 상점과 노점을 만나볼 수 있다.

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라이치워 문화 허브(Lai Chi Wo Cultural Hub)

라이치워는 홍콩에서 농촌 재활성화의 모범 케이스다. 유네스코가 인정한 마을 주민과 자원봉사자들의 업적은 복원된 마을 가옥 안에 마련된 라이치워 문화 허브에 기록되어 있다. 복원된 농지에는 현재 유기농 쌀, 강황, 동과, 로젤 등 농작물을 재배한다. 문화 허브에는 오래된 암석 표본, 농기구, 생활용품, 전통 하카 복장을 전시하고 있어 방문객들이 지역 생태와 역사를 더 잘 이해할 수 있다.

홍콩의 시골 풍경을 즐기면서 자연환경과 그곳에 사는 사람들을 존중하자. 시설, 농작물, 식물을 훼손하거나 가축 또는 야생동물을 해치거나 먹이를 주지 말 것. 바비큐장과 야영지에서만 불을 지피고 쓰레기를 버리지 말 것. 쓰레기는 가지고 가야 한다.

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풍수'의 숲(‘Fung Shui’ Woods)

정면에 격자무늬 벽으로 둘러싸인 마을의 전통적인 하카 집들은 '풍수이' 나무가 울창한 숲에 둘러싸여 있다. 마을 사람들은 자연과 조화를 이루며 살아가는 풍수(Feng Shui) 철학에 따라 숲이 마을에 행운과 더 큰 부를 가져다줄 거라는 희망으로 나무를 심었다. 편안한 초승달 모양의 삼림지에는 100종 이상의 토종 식물이 서식한다. 나무줄기 중심부에 많은 구멍이 뚫려 있는 세기의 공동목(Hollow Tree) 또는 미국풍 나무, 거대한 캄포 나무(Five-Finger Camphor), 괴상하게 엄청난 뿌리를 내린 무화과 나무 등 기괴해 보이는 고목을 조심할 것.

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흰 꽃의 데리스 보드워크(White-flowered Derris Boardwalk)

해안 맹그로브 수풀 근처 숲에서는 거대하고 비단뱀처럼 생긴 덩굴이 땅 위를 가로지르고 오르는 것을 보게 될 것이다. 그중 몇몇은 나무에 매달려 아치를 형성한다. 이들은 흰 꽃이 피는 데리스(Derris alborubra) 덩굴성 관목인데 줄기 지름이 최대 30cm. 이 정도 크기로 자라기까지 수백 년이 걸렸다. 라이치워 주변은 약 112종의 민물 곤충이 서식하며 멸종 위기에 처한 검은머리촉새(Yellow-Breasted Bunting)와 희귀한 흰용꼬리나비(White Dragontail Butterfly)를 포함해 다양한 조류, 나비, 잠자리와 파충류가 서식한다.

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코스털 헤리티에라와 맹그로브

홍콩에서 가장 크고 생물학적으로 가장 다양한 민물 습지 지역에 올 때까지 마을 밖으로 이어지는 하천을 따라가 보자. 코스털 헤리티에라(Heritiera Littoralis) 맹그로브를 포함해 홍콩에서 자생하는 8종의 맹그로브 종은 모두 이 지역에서 발견되는데 그중에는 홍콩에서 가장 큰 것으로 기록된 15m까지 자라는 것도 있다. 이 종의 인상적으로 엉켜서 노출된 판근들은 나무가 미끄럽고 습한 환경에서 잘 자랄 수 있도록 해준다. 습지 갯벌 지역은 애기거머리말(Zostera Japonica), 할로필라 오발리스(Halophila Ovalis) 등 해초류 종의 서식지로 어패류, 게, 새우 애벌레 등 해안 생물의 소중한 먹거리와 쉼터를 제공하는 서식지이기도 하다.

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