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Il est surprenant de voir combien les sports nautiques sont nombreux à pouvoir être pratiqués sur les îles de Hong Kong. Comme le kitesurf. Choisissez un jour et une plage où les vents sont favorables, gagnez le large et calez vos pieds sous les sangles de votre kitesurf. Pour vous mettre debout, plongez votre aile en portant votre poids sur le bas de votre corps puis replongez votre aile pour décoller. Il faut parfois quelques jours pour maîtriser les bases de ce sport mais l'euphorie de s'élancer dans les airs sur la crête d'une vague attire visiteurs et Hongkongais s'essayant à ce sport depuis des décennies sur les plages de la ville.
« Les sensations fortes sont garanties » selon Ken Choi, fondateur de X Game, un détaillant dans le domaine des sports de glisse qui propose aussi des leçons. Il ajoute : « Nous n'utilisons pas de moteur, seulement de la technique et les forces de la nature. Ce sport demande une grande énergie physique mais aussi un esprit alerte pour déterminer comment utiliser le vent. » Ken Choi, qui a ouvert son premier magasin en 1985, donne des conseils et réalise des ventes principalement sur les articles de sports nautiques et il a une clientèle d'habitués qui viennent le voir depuis plus de 30 ans.
Ken Choi propose aussi des cours de planche à voile qui ont gagné en popularité à Hong Kong après 1996, date à laquelle Lee Lai-shan, native de Cheung Chau, a rapporté à Hong Kong sa première (et seule) médaille d'or olympique en planche à voile féminine. Mais la planche à voile et les autres sports nautiques font partie de la vie de l'île depuis beaucoup plus longtemps. Lai Gun et sa femme Irene, l'oncle et la tante de Lee, ont été des pionniers dans le domaine des sports nautiques à Hong Kong. Ils ont fondé le centre de planche à voile de Cheung Chau en 1975.
« Le centre est un des premiers endroits qui a accueilli des véliplanchistes dans les années 1970 » explique la gérante, Stephanie Chow, qui poursuit en révélant que le centre était auparavant un simple magasin de nouilles et de bière. « Cela fait définitivement partie du mode de vie de Cheung Chau. »
Le meilleur moment pour attraper une planche et kiter, c'est à l'automne, au début de la saison des moussons mais les plages de Cheung Chau sont pratiquables toute l'année avec des vents changeants d'une saison à l'autre. D'autres sports ne sont pas aussi saisonniers et dépendent moins du vent comme « le kayak et le paddle qui sont devenus populaires il y a cinq ans » selon Stephanie Chow.
Bien entendu, il est possible de pratiquer des sports nautiques sur beaucoup d'autres plages que Cheung Chau sur l'île. Adrienne Ng, autre propriétaire de longue date d'une entreprise, a lancé Treasure Island Hong Kong
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{{taRatingReviewTotal}} {{taRatingReviewText}} adresse {{address}} Site web {{website}} + d'infos en 1996, établissant son QG à Pui O sur l'île de Lantau. Elle s'exprime ainsi : « J'aime et j'encourage les gens à apprécier le grand air et la mer à travers des activités. »
En plus des locations, Treasure Island Hong Kong propose des leçons de surf, kayak et paddle permettant même au visiteur grand débutant de se jeter à l'eau. « Pui O est un joyau dont je suis tombée amoureuse ! » s'exclame Ng. « Hong Kong est une ville au maillage particulièrement serré, mais tout près, il y a cette plage isolée qui est le domaine des buffles. Il n'existe pas d'autre endroit au monde où une plage est si proche d'une telle métropole. » Le week-end, les ferries sont bondés. Les gens cherchent à sortir de la ville pour passer du temps à tester une nouvelle activité.
L'archipel de Hong Kong jouit d'un climat subtropical chaud, c'est l'endroit idéal pour s'adonner aux sports aquatiques ou même en tester un pour la première fois. C'est une excellente façon de découvrir la ville sous un autre angle. « Ne croyez pas que Hong Kong se limite au shopping. » dit Adrienne Ng. « Il y a des tas de petits trésors à découvrir à 40 minutes seulement de [Central]. »
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