群山環繞的偏遠小島東龍洲,是守衛香港維多利亞港東面入口的重要據點。清朝時期(1644-1911年)一直有士兵在這個位於西貢最南端島嶼上的炮台駐守。時至今日,島上僅餘數户島民居住,你可以在週末搭乘街渡前去欣賞其獨特的山海美景。東龍洲的海岸布滿懸崖峭壁,是深受歡迎的攀岩熱點。島上的數個攀岩區域分布在海岸線的不同位置,攀友可在挑戰攀登不同岩壁的同時,享受清涼的海風和傾聽海浪拍打岩壁的聲音。鬱鬱蔥蔥的小島上長滿了高挺的仙人掌、木瓜樹和盛放的簕杜鵑 ,洋溢著亞熱帶風情和度假氣氛。
在島上東北面的角落,有一座小燈塔聳立在被藤壺覆蓋的岩石上。背向維多利亞港水域,你可眺望南中國海的廣闊海平面,欣賞海浪不停升降並猛烈拍打岩石的景觀。當你望向近處時,會看到狹窄的佛堂門海峽和清水灣半島上的群山。向左邊眺望,你可看到大廟灣上的天后廟。這座寺廟建於約1266年,是全港天后廟中最古老 、規模最大的一間 。
東龍洲炮台位於東龍洲營地旁的山丘上,呈長方形的遺跡孤獨地俯瞰著東龍洲的東岸。炮台配備了8門大炮,於清朝康熙年間(1662—1722年間)為防禦海盜而建,後來於1810年被廢棄,失修超過1個世紀。炮台厚實的高牆在空曠外露的海邊,多次經受颱風侵襲,依然屹立不倒。其後有關部門在這裡進行考古修復工作時,發掘出不少清代器物,你可以到資訊中心了解更多。
東龍洲的東北岸坐擁3個主要攀岩區域,是香港最受歡迎的攀岩熱點。即使你不諳攀岩,也可以在旁一睹戴著頭盔的攀岩好手在繩索協助下攀上懸崖峭壁的英姿,或觀看其隊友在懸崖下方不住鼓勵的景象。攀岩者在堅硬岩壁上留下的痕跡正好刻劃出攀登路線的不同難度。
位於東龍洲炮台下方的岩壁「技術牆」是島上最繁忙的攀岩區域。在「技術牆」南面一個狹窄的海洋入口之上的岩牆,則被攀友稱為「海溝」。此外,「巨牆」則是一面海蝕洞上方的垂直懸崖,懸崖下方不斷傳來海浪咆哮的聲音,刺激著攀友的腎上腺素飆升。此外,你也可以挑戰東龍洲南面、南堂尾一帶的岩壁。
東龍洲上有一條接近環島的沿海山徑,你可以從任何一個碼頭向西走,沿著鋪砌好的小徑前往南堂頂。海拔232米高的南堂頂是東龍洲的最高點,在這裡——以及登山途中的多個觀景點,你都可以欣賞一覽無遺的海崖和島嶼景色。從南堂頂向南眺望,你可看到位於香港島東南端、地勢崎嶇的鶴咀,在它附近海域有一個面積達20公頃的海岸公園。更遠處則是陡峭的橫瀾島及島上矗立的燈塔。這條環島山徑的末段有些陡峭,沿路走下去便會到達東龍洲炮台。
跟隨公眾碼頭旁的指示往南走,不久便會到達觀景台。拾級而下來到岸邊,你可看到香港最大、也可能是最古老的史前石刻。神秘的漩渦圖騰彷彿呈現出龍的形態,這會否就是「東龍」這個名字的來源呢?