Di Distrik Utara Hong Kong, hanya beberapa menit dari pemukiman perumahan umum bertingkat tinggi yang didirikan pascaperang, Anda akan menemukan desa-desa bertembok yang sudah berusia ratusan tahun. Di sini, di sepanjang area perbatasan dengan Tiongkok Daratan, Anda dapat mengamati perubahan lanskap dari kawasan urban ke kota kecil, menjadi area pedesaan. Perubahan ini juga diiringi melambatnya ritme dari ingar bingar kota Hong Kong menjadi kehidupan yang lebih tenang. Minibus lalu lalang di jalan-jalan pedalaman, berdampingan dengan para petani yang sibuk memanen stroberi, selada, selada air, dan talas. Pegunungan hijau yang curam mengelilingi lembah subur yang pernah menjadi pusat produksi pangan Hong Kong.

Meskipun Anda dapat mengakses sebagian besar wilayah distrik ini menggunakan MTR dan jaringan bus umum Hong Kong dengan layanan yang memuaskan, mengeksplorasi area ini dengan berjalan kaki akan memberikan kepuasan tersendiri. Tersedia jalan dan jalur untuk berbagai jenis dan tingkat kesulitan: Anda tinggal memilih antara berjalan-jalan santai dari desa ke desa, atau pendakian yang menantang di sepanjang puncak perbukitan curam di taman pedesaan.

Di masa penjajahan kolonial Inggris, karena letaknya yang sangat dekat dengan perbatasan, Distrik Utara Hong Kong merupakan lokasi penempatan penting bagi polisi dan para pelayan sipil. Meskipun pengunjung Hong Kong umumnya mendatangi Central untuk berburu bangunan-bangunan kolonial, Distrik Utara sebenarnya juga memiliki banyak warisan peninggalan Inggris, khususnya di Fanling dan Sheung Sui. Di kedua kota ini, bisa dijumpai berbagai kantor magistrat, pos polisi, markas pelayan sipil, dan kamp-kamp militer yang berusia lebih dari satu abad.

Distrik ini mengalami perubahan yang amat pesat, dan Anda dapat menemukan sebabnya dengan sekali pandang ke arah puncak perbukitannya. Shenzhen, dengan gedung-gedung pencakar langitnya dan populasi 23 juta jiwa terletak hanya seperlemparan batu dari sini. Di sana-sini terlihat mesin derek dari proyek-proyek konstruksi, dan pembangunan jalan raya baru juga sedang berlangsung. Namun, Distrik Utara tetap bergeming dengan kekhasannya hingga terkadang Anda harus meyakinkan diri apakah tempat ini masih menjadi bagian dari Hong Kong.