На фоне сверкающих небоскребов в знаменитом проливе Виктория расположен Центральный пирс Star Ferry. Напротив, на берегу Коулуна, многоэтажных зданий еще больше. Это вполне соответствует образу Гонконга – современному центру торговли и путешествий. Но сядьте на один из паромов, направляющихся на остров Ламма, и всего через полчаса вы окажетесь в совершенно другом мире.

Элли Хэнн, воспитательница детского сада, переехавшая в Гонконг из Бата (Англия), уже пять лет живет на острове Ламма. «Мне нравится жить на острове вдали от шума и суеты Гонконга», – говорит она. «Он такой цветущий и тропический, его природа поражает. Здесь есть прекрасные пляжи и отличные места для прогулок. А еще – ресторан Rainbow, которому нет равных». Среди множества ресторанов есть и уютные кафе. В некоторых из них можно выпить чай, наслаждаясь окружающей природой, например, в чайном доме и ферме по выращиванию трав Herboland .

Ламма - это один из 263 отдаленных островов Гонконга, каждый из которых удивляет непринужденностью и колоритом местного образа жизни. Лантау - самый крупный из островов, и как раз здесь находится аэропорт. Но, помимо этого, он скрывает множество потаенных сокровищ, начиная с Шуй Хау Вань на юге острова и заканчивая Рыбацкой деревней Тай-О на западе. Здесь рыбаки до сих пор живут в традиционных хижинах на сваях и готовят вкусные блюда, которыми можно быстро перекусить. Например запечённые устрицы и "пирог мужа" с начинкой из красных бобов, арахиса и кунжута. 

Главные достопримечательности, такие как статуя Большого Будды и монастырь Поу Лин , здесь можно увидеть с другой стороны. В то время, как многие туристы предпочитают поездку на фуникулере Ngong Ping 360, добраться на вершину можно пешком по маршруту Лантау Трейл, который начинается у пирса Муэй Во и открывает потрясающие виды на море и горы.

Одна из главных причин, по которой жительница Гонконга Аннора Нг решила провести отпуск со своим приезжим другом на Лантау, – разнообразие острова. После поездки она оставила восторженные отзывы о походах и культурных достопримечательностях. «На Лантау так много интересного», – вспоминает она. «Монастыри, объекты культурного наследия, местная кухня. Вы можете провести один день в монастыре, а на другой отправиться в деревню. Образ жизни людей здесь тоже намного спокойнее. Думаю, это было прекрасным знакомством с Гонконгом».

Если доехать до острова Ламма и Лантау можно относительно легко на пароме или поезде, то для того, чтобы добраться до множества других островов, потребуется приложить больше усилий, но они определенно того стоят. Конни «Маошань» Юэнь, иллюстратор и бывший «борец за сохранение архитектурного наследия», впервые открыла для себя очарование Пэн Чау, малонаселенного острова примерно в 40 минутах езды от района Централ, присматривая за кошкой своей тети в ее квартире на берегу моря. «Это маленький остров, застывший во времени», – говорит она. «Безмятежный и умиротворенный, но по-своему живой. Больше всего я люблю сидеть и смотреть, как мимо проплывают лодки», – говорит Юэнь.

Местные жители продают свежепойманную рыбу, каждое утро вместе едят дим самы, собираются на деревенской площади вдоль единственной главной улицы или посещают храм Лун Мо , чтобы прикоснуться к скульптуре матери дракона и ее ложу, которые, согласно поверьям, приносят удачу.

Здесь также есть остров Поу Тай – удаленный райский пляж с отличным рестораном морепродуктов Ming Kee Seafood Restaurant (Ming Kee Restaurant в Trip Advisor) , и Ченчау – место проведения ежегодного соревнования по покорению башни из булочек, участники которого взбираются на вершину башни, чтобы достать булочки, приносящие удачу. Также Ченчау – популярное место для любителей водных видов спорта.

Острова являются напоминанием о прошлом Гонконга, когда на его землях были рыбацкие деревни, а не небоскребы. На сегодняшний день это спокойные места для отдыха с красивыми природными пейзажами и местными традициями, посещение которых нельзя упустить.