Depuis 45 ans, Fan Wai-yip commence son travail à 8 heures presque tous les jours au même endroit : le Tai Tam Country Park, situé à l'est de Hong Kong Island.

Son travail consiste à parcourir les 1 315 hectares du parc, qui abrite un sanctuaire connu pour ses quatre réservoirs, ses sommets luxuriants, ses collines ondulantes et ses paysages spectaculaires couvrant un cinquième de la superficie totale de l'île.

En tant qu'artisan principal du parc, Fan est chargé de reboiser et de protéger les paysages auparavant dénudés du parc, qui ont été dévastés pendant l'occupation japonaise du territoire au cours de la Seconde Guerre mondiale. Il construit et entretient également des sentiers de randonnée, des cabanes, des abris, des bancs et des aires de pique-nique et de barbecue, qui permettent aux citadins de s'évader tranquillement de l'agitation urbaine.

Mes parents étaient pêcheurs et j'ai commencé à les aider dès l'âge de 13 ans, après avoir terminé Secondary one, raconte Fan. "Mais mon père estimait que la pêche était un travail pénible et m'a suggéré de trouver un emploi plus stable et mieux rémunéré."

À l'époque, le gouvernement avait créé des divisions au sein de l'actuel Agriculture, Fisheries and Conservation Department pour développer et gérer les parcs nationaux, créant ainsi des opportunités d'emploi qu'un ami de Fan a portées à son attention. 

L'un des principaux projets de Fan consistait à creuser et à paver le sentier du Dragon's Back. Faisant désormais partie du Shek O Country Park, cet itinéraire de 8,5 km entre la péninsule de Shek O Peninsula et la baie de Big Wave Bay est l'une des randonnées les plus populaires de Hong Kong, avec des paysages côtiers spectaculaires. L'équipe a dû planter des arbres le long du sentier pour restaurer la végétation et prévenir l'érosion du sol.

Fan a reçu une formation d'artisan du parc afin de pouvoir identifier les espèces d'arbres adaptées au projet. Des arbres exotiques tels que l'acacia de Taiwan, le buis de Brisbane et le pin sylvestre ont été choisis pour leur croissance rapide et leur résistance. "Nous les appelons les "trois trésors de la sylviculture", explique Fan.

La plantation d'arbres implique également un travail d'entretien régulier, et Fan est fier de sa capacité à élaguer correctement les arbres. "Vous pouvez trouver des branches qui présentent un risque pour une installation voisine ou qui risquent de tomber et de mettre en danger la sécurité des randonneurs", explique-t-il. "Je peux regarder un arbre et identifier rapidement les branches qui ont besoin d'être enlevées, et le faire rapidement et en toute sécurité tout en préservant la santé de la plante."

"Tout d'abord, il faut faire sécher le bois au soleil pour éliminer l'humidité", explique-t-il. "Ensuite, il faut déterminer ce que l'on veut faire avec les formes particulières des troncs d'arbre que l'on a, avant de les découper et de les peindre."

Fan apprécie le processus de création, car il est non seulement bénéfique pour l'environnement, mais il nourrit également son âme. "Comme les êtres humains, les arbres ont des cycles de vie", explique-t-il. "Je suis heureux de pouvoir prolonger leur existence dans la nature en créant des structures utiles."

5 créations en bois dont Fan est le plus fier au Tai Tam Country Park

1. Une chaise reliée à une petite table, fabriquée à partir d'un rondin de bois de forme unique.
2. Un ornement en forme de chouette, qui s'est transformé en panneau de signalisation grâce à son aile ouverte qui pointe vers une fontaine d'eau - une suggestion du superviseur de Fan.
3. Un écureuil en bois qui a été particulièrement difficile à sculpter.
4. Ornements en bois représentant la transformation d'un ver en papillon
5. Le dragon souriant du Dragon's Back, que l'on voit sur les panneaux de signalétique de nombreux sentiers du parc ; il est le fruit d'un travail d'équipe visant à créer un symbole unique pour le sentier.