La ferme et le jardin botanique Kadoorie Farm and Botanic Garden, d'une superficie de 148 hectares, constituent un bon endroit pour s'échauffer avant de se lancer dans le défi du sentier Tai To Yan Path, qui commence de l'autre côté de la route.

La ferme, située dans une vallée profonde entre deux crêtes, a été créée en 1956 pour fournir une aide agricole aux fermiers locaux. Au fil des ans, elle a réussi à transformer une zone de broussailles stériles en une vitrine de la flore et de la faune de Hong Kong. Aujourd'hui, c'est une institution renommée de la région qui éduque le public à la biodiversité et au développement durable.

Les visiteurs sont invités à rencontrer les nombreuses espèces animales qui vivent ici et à explorer la forêt, les jardins à thème, les terrasses et les sentiers potagers, ainsi que les installations de conservation et d'éducation. La ferme organise des événements et des programmes pour soutenir ses missions écologiques. N'oubliez pas de réserver en ligne avant votre visite.

Le sentier commence de l'autre côté de la route de Kadoorie Farm, à gauche de l'abri de pluie. Un vieux pont en dalles de pierre traverse un ruisseau et vous conduit dans un paysage de bananeraies denses et verdoyantes. Bientôt, un panneau indiquant "Fanling Station via Tai To Yan" vous met sur la piste. Il monte en pente raide sur des marches en pierre. Lorsque vous dépassez la limite des arbres pour atteindre le flanc ouvert de la colline, regardez derrière vous : la masse imposante de la plus haute montagne de Hong Kong, le Tai Mo Shan, qui culmine à 957 mètres, se profile au sud, et les champs en terrasses de Kadoorie Farm sont découpés dans ses contreforts. À votre droite, les vastes plaines de Kam Tin et de Yuen Long s'étendent jusqu'au bord de Deep Bay. À gauche, la vallée rurale de Lam Tsuen descend vers le port de Tolo.

Au fur et à mesure que l'on s'élève, le sentier devient plus étroit, et l'on marche bientôt sur une fine ligne de crête entre des pentes vertigineuses de part et d'autre. Les meilleurs points de vue de la randonnée se trouvent le long de cette crête, où le sentier traverse des blocs rocheux couverts de lichen, en équilibre précaire au-dessus des villages situés en contrebas. Des clôtures en chaîne s'étendent sur les espaces les plus vertigineux. À certains endroits, on a l'impression de marcher sur la lame retournée d'un couteau, d'où le nom de Tai To Yan, ou "Big Knife Cliff" (falaise du grand couteau). Regardez en arrière et en avant, et vous verrez votre chemin serpenter à travers une série de crêtes spectaculaires. Choisissez le bon moment pour admirer un coucher de soleil époustouflant sur la ligne de crête et les collines luxuriantes en contrebas.

Le sommet suivant est le Pak Tai To Yan (479 mètres), légèrement plus bas, qui offre une vue sur le Kai Kung Leng (ou "crête du coq") à l'ouest et sur Shenzhen au nord. Le sentier s'enfonce ensuite dans des vallées boisées où le sol est meublé de feuilles mortes. Des mousses et des plantes succulentes poussent en abondance sur les rochers. Des champignons poussent sur les branches tombées qui s'effritent lentement dans le sous-bois. Cette forêt de montagne, qui abrite des animaux rarement observés tels que le pangolin, le porc-épic et le chat léopard, est protégée dans le cadre du Lam Tsuen Country Park.

Continuez à suivre les panneaux vers Fanling. Bientôt, vous entamez une descente vers la ville sur le sentier pavé de Wu Tip Shan (ou "colline aux papillons"). La montée a été longue, la descente aussi, mais des pavillons permettent de se reposer les jambes et d'admirer la vue. Continuez jusqu'à ce que vous débouchiez sur Fanling, à côté du complexe de temples taoïstes de Fung Ying Seen Koon.

Ce monument historique de catégorie 3 a été construit en 1960 pour abriter l'ancienne magistrature Fanling Magistracy, mais les avocats et les greffiers ont déménagé en 2002. Son élégante façade néoclassique est typique de l'architecture publique de cette époque. Dans le cadre d'un programme de revitalisation des sites patrimoniaux, il est désormais géré par la Hong Kong Federation of Youth Groups, mais l'entrée est libre. Vous pouvez explorer les anciennes salles d'audience à l'aide d'une application mobile, ou réserver à l'avance une visite guidée par un jeune ambassadeur culturel.

Continuez à marcher vers le nord-est le long de Sha Tau Kok Road depuis le HKFYG Leadership Institute et vous atteindrez le quartier Luen Wo Hui de Fanling. Un espace de restauration se trouve à l'étage du grand marché couvert de Wo Mun Street, qui abrite de nombreux restaurants dans une salle commune. Vous pourrez y déguster des plats authentiques de Hong Kong à des prix très abordables.