De 148 hectare grote Kadoorie Boerderij en Botanische Tuin is een goede plek om op te warmen voordat je begint aan het uitdagende Tai To Yan Wandelpad, dat aan de overkant van de weg start.

De boerderij, gelegen in een diepe vallei tussen twee bergkammen, werd in 1956 opgericht om de plaatselijke boeren te ondersteunen. In de loop der jaren is het gelukt om van een gebied met dor struikgewas een presentatie van flora en fauna te maken. Inmiddels is het een befaamd instituut in de stad, waar voorlichting wordt gegeven over biodiversiteit en duurzaamheid.

Bezoekers zijn welkom om kennis te maken met de vele diersoorten die hier verblijven en om het bos, de thematuinen, de groenteterrassen en de paden te verkennen, evenals de faciliteiten voor natuurbehoud en onderwijs. Ter ondersteuning van de eco-missies organiseert de boerderij evenementen en programma's. Vergeet niet om online te reserveren voor je bezoek.

Het wandelpad begint aan de overkant van de weg van de Kadoorie Boerderij, links van de regenschuilplaats. Een oude brug van stenen platen voert je over een beekje en brengt je naar een bladerrijk gebied met een dicht beplante bananenplantage. Al snel brengt een wegwijzer met het opschrift; "Fanling Station via Tai To Yan", je op het wandelpad. Het pad gaat steil omhoog via stenen treden. Wanneer je boven de boomgrens bent geklommen en het open heuvellandschap hebt bereikt, kijk dan eens om: in het zuiden doemt de 957 meter hoge Tai Mo Shan op, de hoogste berg van Hongkong, en de terrasvelden van de Kadoorie Boerderij zijn uitgesneden in de heuvel. Aan je rechterhand strekt de brede, uitgestrekte vlakte van Kam Tin en Yuen Long zich uit tot aan de rand van Deep Bay. Aan de linkerzijde rolt de landelijke Lam Tsuen vallei naar beneden richting de Tolo Haven.

Naarmate je hoger klimt, wordt het pad smaller, en al snel loop je over een dunne bergrug met aan weerszijden duizelingwekkende afgronden. De beste uitkijkpunten van de wandeling vind je langs deze bergrug, waarbij de route je over met korstmossen bedekte rotsblokken voert die gevaarlijk hoog boven de dorpen eronder balanceren. Kettinghekken spannen zich uit over de meest duizelingwekkende kloven. Op sommige plaatsen voelt het alsof je op het scherpe gedeelte van een mes loopt - vandaar de naam Tai To Yan, of "Grote Messenklif". Kijk voor- en achteruit, en je ziet dat het pad over een reeks dramatische bergkammen slingert. Zorg dat je de wandeling zo timet dat je een verbluffende zonsondergang kunt zien over de bergrug en de glooiende heuvels eronder.

De eerstvolgende piek is de iets lagergelegen Pak Tai To Yan (479 meter), die uitzicht biedt op de nabijgelegen Kai Kung Leng (of 'haanrug') in het westen, en op het verre Shenzhen in het noorden. Vervolgens duikt het pad terug de beboste valleien in, waar de grond zacht is van gevallen bladeren. Mossen en vetplanten groeien weelderig op de rotsen. Paddenstoelen ontspruiten op gevallen takken die langzaam afbrokkelen in de ondergroei. Dit hooggelegen bos, waar zeldzame dieren leven zoals het schubdier, het stekelvarken en de Bengaalse tijgerkat, wordt beschermd als onderdeel van het Landschapspark Lam Tsuen.

Blijf de aanwijzingen voor Fanling volgen. Weldra begin je aan een afdaling naar de stad over het verharde Wu Tip Shan (of "vlinderheuvel") pad. Je hebt een lange weg omhoog geklommen, dus is het ook een lange weg omlaag. Gelukkig zijn er hier paviljoens te vinden om even uit te rusten en van het uitzicht te genieten. Volg het pad tot je in Fanling uitkomt bij het Taoïstische tempelcomplex Fung Ying Seen Koon.

Dit monumentale gebouw werd in 1960 gebouwd als de voormalige 'Fanling Magistracy', maar in 2002 zijn de advocaten en juridische medewerkers verhuisd. De elegante neoklassieke gevel is typerend voor de openbare architectuur uit die tijd. Als onderdeel van een programma om erfgoedlocaties nieuw leven in te blazen, wordt het nu beheerd door de 'Hong Kong Federation of Youth Groups', bezoekers hebben er vrij toegang. Met behulp van een mobiele app kun je de oude rechtszalen verkennen, of vooraf reserveren om een rondleiding te krijgen van een cultureel jeugdambassadeur.

Blijf vanaf het 'HKFYG Leadership Institute' in noordoostelijke richting lopen over de Sha Tau Kok Road en je bereikt de wijk Luen Wo Hui in Fanling. In het marktgebouw op de Wo Mun Street bevindt zich op de bovenverdieping een centrum voor gekookt eten, waar in een gemeenschappelijke hal talrijke restaurants zijn te vinden. Hier kun je genieten van authentiek Hongkongs eten tegen zeer betaalbare prijzen.