L'attractivité du district de Western est montée en flèche ces dernières années, avec l'extension de la ligne de métro d'Island de Sheung Wan à Sai Ying Pun, HKU et Kennedy Town fin 2014. La plus grande accessibilité a entraîné une gentrification et un afflux de résidents expatriés, de restaurants et de bars branchés, de nouveaux projets immobiliers, une hausse des loyers et une version plus courte de l'escalator de Mid-Levels qui monte la rue Centre, très escarpée, de Sai Ying Pun.

Le passé du district était cependant des plus insalubres. Alors que le district Central est devenu le centre administratif et commercial pendant la gouvernance britannique au XIXe siècle, le district Western était un dépotoir qui abritait un abattoir, une morgue, un asile psychiatrique et des bordels. Situé à l'extérieur des frontières de la ville, les colons chinois ont fait du district de Western leur foyer et une zone commerciale prospère avec un accès aisé au port.

Flânez dans ses quartiers et vous trouverez facilement des souvenirs du passé, même si les gratte-ciel de Central empiètent sur le territoire. Les magasins traditionnels de produits séchés vendent énormément sur la très fréquentée Connaught Road ouest, qui est bondée de monde, de trams et de circulation toute l'année. Ces magasins, ainsi que les marchés de fruits et légumes, sont les préférés des chefs et des amateurs de cuisine, qui trouvent l'inspiration et les saveurs de Hong Kong dans leurs offres nombreuses et variées.

Plus on va vers l'ouest, plus c'est calme. Un mélange d'immeubles résidentiels et de verdure se déploie sur la mer à Kennedy Town et à Sai Wan, où les anciens se baignent encore dans le port le jour, tandis que les millennials s'y rendent le soir pour prendre des photos du coucher du soleil pour les médias sociaux.

Si proche et pourtant si éloigné du centre, le district de Western montre qu'il n'est pas nécessaire de s'éloigner pour voir l'évolution d'une ville, pour apprécier l'ancien et le nouveau, le traditionnel et le branché, et pour vivre Hong Kong comme un vrai Hongkongais.