회색의 낡고 쓰러져가는 츄엔완의 옛 난풍 직물 공장 건물들은 그들을 둘러싸고 있는 현대적인 스카이라인 사이에서 어울리지 않는 모습을 하고 있다. 지난 시대의 유물이 된 이 공장 지역이 첸완이 섬유 제조 지역이던 옛 지위를 되돌아보게 한다.
공장 건물주들은 건물을 철거하는 대신 건축물의 문화적 가치를 인식, 역사를 보존하고 지역사회를 풍요롭게 하는 새로운 창조적 핫스폿을 조성하는 재활성화 계획에 착수했다. 그래서 '밀스'
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{{taRatingReviewTotal}} {{taRatingReviewText}} 주소 {{address}} 웹사이트 {{website}} 정보 더보기 라고 하는 비영리 문화 기관, 상점가, 그리고 '테크 스타일'이라고 하는 기술과 스타일을 추구하는 스타트업에 초점을 맞춘 비즈니스 인큐베이터를 포함하는 획기적인 프로젝트를 시작했다.
밀스는 난풍 직물 창업자인 천딘화 박사의 외손녀인 바네사 청의 아이디어다. "나는 내 가족의 뿌리와 홍콩의 섬유 역사를 보존하기 위한 목적으로 밀스 프로젝트에 대한 아이디어를 생각해냈다"라고 여전히 빌딩들이 회사 소유라는 것을 깨달은 후 설명했다.
홍콩 최초의 섬유 제조업체들은 1940년대에 상해에서 홍콩에 도착하여 전시와 전후의 사회적, 정치적 격동을 피해 조금 덜 격동적인 장소를 찾아 공장을 세웠다. 1950년대 중반에는 사업이 번창했다. 1954년 난풍 직물 공장이 설립되었을 때 제조업 종사자의 30%가 섬유에 종사하고 있었다. "섬유 산업은 홍콩의 경제와 사람들을 형성하는데 큰 기여를 했다"라고 바네사는 상세하게 설명한다. "1970년대 동안 23만 명이 넘는 사람들의 생계를 지탱했다. 섬유 산업에서 노동력의 상당 부분을 차지하는 것은 여성이었기 때문에 문화 규범을 바꾸는데도 큰 도움이 됐다고 말한다.
1980년대와 1990년대에 걸쳐 땅값과 인건비 상승으로 점차 석유 생산이 본토로 옮겨갈 수밖에 없었다. 난풍 직물은 2008년 목화 돌리기 작업을 중단했고, 2013년 바네사가 밀스 프로젝트를 시작할 때까지 건물들은 창고로 쓰였다. 이제 섬유산업은 거의 사라졌을지 모르지만, 그 유산은 남았다.
방문객들은 건물 자체를 둘러보는 것 외에도 밀스의 비영리 기관인 문화 예술 섬유 센터(CHAT)에서 이 지역의 역사에 대해 더 많이 배울 수 있을 것이다. 이곳에서는 예술과 문화 전시는 물론 섬유와 관련된 여러 프로그램들이 운영될 것이다.
밀스는 또한 인큐베이터 파브리카에서 '테크스타일'과 관련된 새로운 사업도 육성할 것이다. 이미 조직이 제공해야 할 자원과 네트워킹 기회를 활용한 브랜드로 3D 직조 기술과 맞춤형 데님으로 지속가능성 향상에 힘쓰고 있는 언스푼(Unspun), 음성 보조 스마트 링을 만들고 있는 오리가미 랩스(ORii) 등이 있다.
물론 홍콩에서 소매점들이 빠질 순 없다. 샵플로어는 수많은 독립적이고 장인적인 가게와 워크숍이 있는 곳으로, 세련된 Book B와 모데나 문구(Modena Stationery), 선물 가게 콘셉트 투고(Concept to Go) 등의 다양한 가게를 만날 수 있다.
"우리는 섬유 역사를 보존할 가치가 있다고 믿는다."라고 바네사 청은 결론짓는다. "섬유 산업이 그랬던 것처럼 우리 도시를 변화시킬 미래 산업으로 이러한 교훈을 가져갈 영감을 받고 있다." 밀스는 방문객들이 첸완의 과거를 감상할 수 있는 렌즈인 만큼, '테크 스타일' 창업 지망생들에게 귀중한 플랫폼을 제공할 예정이다.
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