Denk je dat Wan Chai alleen staat voor de wereld van Suzie Wong, karaokebars en neonlichten? Nou, dan heb je het mis. Deze zinderende wijk heeft de nodige bars en exotische clubs, maar het echte nieuws is dat de wij veranderd is in een van de coolste, meest dynamische gebieden van de stad, met een onstuimige mix van oud en nieuw, en Oost ontmoet West, en waar hippe bars en trendy restaurants tussen de torenhoge wolkenkrabbers van de wijk worden afgewisseld met oude gebouwen en verborgen tempels.

Zoals andere delen van Hongkong was Wan Chai ooit een klein vissersdorpje dat werd bevolkt door Chinese kolonisten. Door de strategische ligging aan de haven en de nabijheid van de koloniale machthebbers - die in de 19e en 20e eeuw in Central verbleven - ontwikkelde het zich echter van een overloop voor arbeiders en arbeiders tot een welvarend commercieel en cultureel centrum.

De Lee Tung Street, ooit vol winkels voor bruidspapier, heeft plaats gemaakt voor een chique winkelcentrum, maar er bestaan nog steeds plekjes met erfgoed. Je vindt het in de voorgevel van de Wan Chai-markt uit het Bauhaus-tijdperk, maar ook in het doolhof van Wan Chai Road en Bowrington Road, waar elke dag ouderwetse natte markten plaatsvinden. Het zijn ook de huurhuizen op Stone Nullah Lane en tempels en heiligdommen verborgen in achterstraatjes.

Om de ontwikkelingen in de mode op de voet te volgen kan je terecht in de chique boetieks en eetgelegenheden in Star Street en Ship Street in Wan Chai, in cult-ontwerpwinkels op Leighton Road in Causeway Bay en in coole cafés en restaurants in de hippe buurt van Tai Hang.

Het Wan Chai District, dat het best te voet kan worden verkend, biedt een schat aan historische plekjes en moderne hotspots - of het nu gaat om het nachtleven, dineren, winkelen of cultuur - die het een essentiële bestemming maken voor elke bezoeker.