«Паром Star Ferry уникален и неповторим», – говорит Дуглас Янг, сооснователь магазина одежды и товаров быта Goods of Desire (G.O.D.), который воспевает визуальную культуру Гонконга. Он считает, что особенным его делает его неизменный дизайн. «В Гонконге очень редко что-то может не меняться годами».

Макс Дотрезм, креативный директор гонконгской дизайн-студии Substance, в своем восхищении паромом пошел еще дальше. Он руководствовался образом судна, когда занимался обновлением отеля The Fleming в Ваньчае. «Мы поняли, что эта легенда заключает в себе все ценности, которые мы хотели видеть в отеле: культурность, социальность и эффективность», – говорит Дотрезм, для которого лодки были эстетическим и образовательным ориентиром. Элементы, характерные для Star Ferry, вплетены в дух отеля The Fleming, как и в его дизайн.

Оба дизайнера отдельно отмечают сидения на корабле, в особенности, по словам Янга, те, что расположены на верхней палубе и эффектно украшены изображением звезды. «Что может быть умнее, чем откидная спинка, которая позволяет выбрать, лицом в какую сторону вы будете сидеть», – считает Дотрезм, который в восторге от простоты конструкции этих сидений, позволяющей менять сторону в зависимости от направления, в котором плывет судно. «Все здесь невероятно функционально, и эта практичность стала легендарной», – добавляет он.

Использованные материалы тоже вечны. Детали из латуни, тика, воска и парусины состарились, окислились и обветрились элегантно, несмотря на близость к воде и стихии. Все это придает парому величие и превращает его в классический символ города.

Как и Янг, большинство гонконгцев выбирают сидения внизу, уступая верхнюю палубу туристам, соперничающим за места с лучшими видами на пролив. Франческа Ченг ездит на пароме на работу через пролив дольше, чем ей хотелось бы признать. Вместо поездки на метро она предпочитает каждое утро наслаждаться панорамой города. «Я считаю, что это дешево, удобно и экономично», – говорит она. «Я живу на одном из Внешних островов и работаю в Чимсачёе, так что мне ездить на Star Ferry разумнее. На пароме я могу почувствовать связь с городом, который считаю своим домом, ведь я вижу его каждые утро и вечер. Какая бы ни была погода на улице, я знаю, что буду здесь».

Because, of course, the service set sail not as a tourist attraction but to take people back and forth across the harbour, a duty that the company will continue to perform for at least the next 100 years, regardless of whether its passengers are on their way to work or to wonder at the awe-inspiring vistas Hong Kong volunteers from the vantage point of Victoria Harbour’s waters.