A la fois un monument et l’un des plus anciens marchés de Hong Kong, le Central Market a fait l'objet d'une rénovation contemporaine qui rend hommage à son histoire dans le cadre d'un projet mené par Chinachem Group et Shadow Design.

Datant de 1842, le Central Market a connu de multiples transformations depuis son émergence comme l'un des premiers marchés de Hong Kong. Avant sa rénovation, Central Market était un bâtiment de quatre étages, construit en 1939 dans le style Bauhaus et Streamline Moderne, qui prédominait à l'époque. Mais avec l'arrivée des années 1990 et l'évolution des habitudes de consommation dans la métropole, certaines parties du marché ont été lentement converties en passages et en vitrines commerciales jusqu'à ce que le Central Market cesse ses activités en 2003. Six ans plus tard, il a été annoncé que le Central Market serait repris par l’Autorité de rénovation urbaine, pour une refonte du monument de 11330 m² dirigée par le promoteur immobilier Chinachem Group et son directeur exécutif et PDG Donald Choi. « Il devait être préservé et adapté à un usage commercial et culturel pour les habitants locaux, un endroit où les gens peuvent dîner, faire du shopping et travailler, tout en offrant une véritable découverte du patrimoine », explique l'architecte principal du projet Vincent Ng, dont la société AGC Design Limited était responsable de la restauration.

Choi précise : "Nous avons réimaginé le Central Market comme un espace évolutif qui change et se développe au fil du temps, reflétant l'évolution des désirs et des intérêts de ses divers utilisateurs." Tout en regardant vers l'avenir, il était toujours impératif que la conception du bâtiment historique de grade III soit préservée, une tâche à laquelle les concepteurs du projet Benjamin Lam et Kin Cheong Chan de la société locale ShadowDesign se sont engagés. Avec la devise « Terrain de jeu pour tous », l'établissement à trois niveaux a rouvert ses portes en août 2021, divisé en trois concepts de base : une expérience spatiale sans frontières, une oasis urbaine verte et une véritable découverte du patrimoine, le tout faisant écho à la vision d'un point de repère qui est « accessible, énergique et vivant ». Les architectes se sont inspirés des lignes horizontales expressives du bâtiment, ainsi que de son style original. « Nous avons adopté le langage architectural unique dans notre conception des étals et des espaces publics », explique Chan.

Différentes entrées mènent à l'espace du rez-de-chaussée, tandis que les magasins sont conçus comme des îlots individuels séparés par des cloisons vertes. Plus de 500 mini abat-jour - un symbole du marché classique - sont suspendus au-dessus de l'entrée du rez-de-chaussée, combinant le rouge et le cuivre qui symbolisent à la fois tradition et modernité. La structure initiale du marché reste pratiquement inchangée : les murs historiques en briques rouges et l'horloge suspendue du grand escalier sont conservés en témoignage de son prédécesseur. La verdure remplit l'intérieur et l'extérieur, y compris une arcade filtrant l’air grâce aux 400 plantes vertes installées dans le couloir.