Er ist einer der ältesten Lebensmittelmärkte Hong Kongs und ein architektonisches Wahrzeichen. Im Rahmen des von der Chinachem Group und Shadow Design geleiteten Projekts wurde er zeitgemäß, aber auch mit Blick auf seine geschichtliche Bedeutung, renoviert.

Der Central Market , dessen Geschichte bis ins Jahr 1842 zurückreicht, hat sich als einer der ersten Lebensmittelmärkte Hong Kongs seit seiner Entstehung mehrfach gewandelt. Zuletzt war der Central Market ein vierstöckiges Gebäude, das 1939 im damals vorherrschenden Bauhaus- und Streamline-Modern-Stil errichtet wurde. Doch als sich in den 1990er Jahren die Konsumgewohnheiten in der Metropole änderten, wurden Teile des Marktes nach und nach in Verbindungsgänge und Einkaufsstände umgewandelt, bis der Central Market im Jahr 2003 entgültig geschlossen wurde. Sechs Jahre später übernahm ihn die Stadterneuerungsbehörde Urban Renewal Authority und ließ ihn renovieren. Die Neugestaltung des 11.330 Quadratmeter großen Wahrzeichens erfolgte unter der Leitung des Immobilienentwicklers Chinachem Group und seines Geschäftsführers und CEO Donald Choi. „Das Gebäude sollte erhalten und für kommerzielle, kulturelle und/oder kommunale Zwecke umgestaltet werden, damit die Menschen dort essen, einkaufen und arbeiten können“, so der leitende Projektarchitekt Vincent Ng, dessen Firma AGC Design Limited für die Restaurierung verantwortlich war.

„Unser Ziel bei der Neugestaltung des Central Market ist es, einen zukunftsorientierten Raum zu schaffen, der sich im Laufe der Zeit anpasst und weiterentwickelt und den Wünschen und Interessen der verschiedenen Nutzer gerecht wird“, verdeutlicht Choi. Auch wenn der Blick in die Zukunft gerichtet war, musste das Design des historischen und denkmalgeschützten Gebäudes unbedingt erhalten bleiben – eine Aufgabe, der sich die Projektdesigner Benjamin Lam und Kin Cheong Chan von der lokalen Firma ShadowDesign verschrieben haben. Unter dem Motto „Ein Ort für alle“ öffnete das dreistöckige Gebäude im August 2021 seine Pforten. Dabei kommen drei Raumkonzepte zum Tragen: ein Raum ohne Grenzen, eine grüne Stadtoase und ein ausgesuchtes Kulturerbe. Sie sollen die Vorstellung eines „zugänglichen, dynamischen und geselligen“ Gebäudes widerspiegeln. Die Architekten ließen sich von den ausdrucksstarken horizontalen Linien des Gebäudes sowie von seinem ursprünglichen Stil inspirieren. „Wir haben die einzigartige architektonische Sprache bei der Gestaltung der Stände und öffentlichen Räume übernommen“, erklärt Chan.

Verschiedene Eingänge führen ins Erdgeschoss, wo die Läden durch grüne Trennwände von einander abgetrennt sind. Über dem Eingang im Erdgeschoss hängen mehr als 500 Mini-Lampenschirme – ein Symbol für den klassischen Lebensmittelmarkt – deren traditionelles Rot und die moderne Bronze-Farbe Alt und Neu symbolisieren. Die ursprüngliche Bausubstanz des Marktes blieb weitgehend unverändert, wobei die historischen roten Backsteinmauern und die Uhr an der großen Treppe an ihre Vorgänger erinnern. Sowohl innen als auch außen findet man viel Grün, zum Beispiel eine Arkade aus 400 Grünpflanzen im Korridor, die die Luft filtern soll.