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L'observation des oiseaux n'est pas seulement un loisir paisible et instructif. Selon l'ornithologue hongkongais Jay Kong, elle peut également nous rapprocher de la nature à un niveau plus profond. "Les oiseaux nous transmettent le message de Mère Nature - à condition d'y prêter suffisamment attention", explique-t-il.
Le responsable de la recherche à la Hong Kong Birdwatching Society explique qu'une zone où l'on trouve une grande variété d'oiseaux indique généralement qu'elle fait partie d'un environnement équilibré et biodiversifié. "En d'autres termes, nous pouvons en apprendre davantage sur l'état actuel de l'environnement et de notre planète en observant les oiseaux dans leur habitat naturel", explique M. Jay. "C'est essentiel pour l'avenir de l'humanité."
"Je trouve les oiseaux tellement fascinants", ajoute-t-il. "Ces petits animaux sont tellement puissants et résistants, surtout lorsqu'ils migrent, saison après saison. Un oiseau comme une fauvette peut peser moins de 10 grammes - plus léger qu'un doigt - mais chaque printemps et chaque automne, il parcourt des milliers de kilomètres pour rejoindre son lieu de reproduction ou d'hivernage. Nous voyons des oiseaux qui hivernent ici à Hong Kong, mais nous n'avons aucune idée de la manière dont ils sont arrivés ici ou de l'itinéraire exact qu'ils ont emprunté. C'est intriguant."
Un lieu attractif pour les oiseaux migrateurs
La position géographique unique de Hong Kong en fait un endroit idéal pour observer les oiseaux. "Bien qu'elle ne soit qu'un petit point sur la carte, Hong Kong est un territoire côtier situé à peu près au milieu de la voie de migration Asie orientale-Australasie", explique Jay. Cette voie de migration est empruntée par un très grand nombre d'oiseaux qui migrent entre leurs aires de reproduction et d'hivernage dans une région qui comprend la Chine, le Japon et l'Asie du Sud-Est, jusqu'à la Nouvelle-Zélande et l'Alaska.
Les forêts de Hong Kong se sont reconstituées au cours des dernières décennies après des périodes de déforestation importante, notamment pendant la Seconde Guerre mondiale. Elles continuent d'attirer des oiseaux de la région de Guangdong, dont certains décident même d'y rester.
Ces dernières années, des espèces remarquables se sont installées ici, notamment le magnifique barbet vert de Chine - reconnaissable à sa tête aux couleurs de l'arc-en-ciel et à son cri puissant - qui a été repéré pour la première fois à Tai Po Kau, la forêt la plus mature de Hong Kong, en 2014. Il est désormais plus répandu et peut être observé à Tai Po Kau et dans les forêts adjacentes", explique Jay."
Où commencer l'observation des oiseaux ?
Les ornithologues débutants peuvent commencer par chercher les oiseaux autour de l'eau. "Vous trouverez davantage d'espèces d'oiseaux dans les zones humides, car l'eau est le support de la vie, et dans les endroits où la biodiversité est riche, comme la réserve naturelle de Mai Po", explique-t-il. "Vous pouvez probablement apercevoir plus de 100 espèces d'oiseaux au cours d'une simple promenade pendant la saison des migrations".
Par ailleurs, Tap Mun et les îles voisines sont le lieu de reproduction de trois espèces différentes de sternes : les sternes bridées à nuque noire, plus communes, ainsi que les jolies sternes de Dougall, connues pour leurs becs et leurs pattes de couleur vive. Elles viennent à Hong Kong pendant la saison de reproduction. "Les îles autour de Tap Mun sont idéales, car les sternes préfèrent se reproduire sur des îles inhabitées, dénudées et sans grand abri, afin de ne pas être attaquées par des prédateurs terrestres tels que les serpents ou les chats", explique-t-il.
La campagne ouverte autour du Tap Mun's Hilltop Pavilion offre un bon point de vue pour l'observation des oiseaux. Vous pourrez apercevoir des bergeronnettes jaunes et blanches, ainsi nommées parce qu'elles ont l'habitude de gonfler leur queue, des pipits à dos olive qui se promènent, des pies-grièches prédatrices, connues pour leur cri strident, et de petits bruants mangeurs de graines. Vous pourrez même apercevoir d'éblouissantes grives des rochers bleus et de plus grands hérons des récifs du Pacifique en train de chercher leur nourriture le long de la côte. "Comme il n'y a pas d'obstacles qui bloquent la vue, vous pouvez voir les oiseaux de très loin", explique-t-il.
"Si vous souhaitez observer des oiseaux marins majestueux, vous devriez vous rendre dans les eaux orientales de la ville", ajoute-t-il. De nombreux ornithologues se rendent chaque année en bateau à Tap Mun pour observer les sternes qui se reproduisent et chassent le poisson dans les eaux entourant l'île. "Lorsque le ferry fait tourbillonner l'écume de mer, de nombreux poissons peuvent être surpris et sauter hors de l'eau, ce qui en fait des cibles faciles pour les sternes qui suivent le bateau", explique Jay. "Je me souviens de ma première visite et de l'incroyable sensation d'être entouré de centaines de sternes bridées à nuque noire. C'est un spectacle très rare à Hong Kong. Mais il faut garder ses distances pour ne pas les déranger".
Selon lui, l'automne, l'hiver et le printemps sont les meilleures périodes pour observer les oiseaux à Hong Kong, car de nombreuses espèces d'oiseaux y élisent domicile en hiver. Au printemps et à l'automne, les oiseaux migrateurs passent par Hong Kong et ont tendance à être moins regardants sur l'endroit où ils séjournent temporairement, de sorte que vous pouvez même les apercevoir dans des endroits où les forêts sont plus clairsemées ou même en pleine ville.
Une jolie zone boisée autour du village de Pak Sha O, menant à Lai Chi Chong dans le Sai Kung Country Park, est un autre endroit qui attire les oiseaux migrateurs, explique Jay Says. "Lai Chi Chong possède de vastes zones de prairies qui attirent les troupeaux de bétail", explique-t-il, "il est donc probable que vous aperceviez des oiseaux qui aiment les plaines herbeuses et qui se nourrissent d'insectes attirés par le bétail, comme l'aigrette bovine de l'Est. Ils aiment même se reposer sur le dos des bovins, ce qui n'est pas pour déplaire à ces derniers !"
Un passe-temps gratifiant, illimité et en pleine nature
"L'observation des oiseaux est une activité passionnante, car on ne sait jamais ce que l'on va rencontrer", explique Jay. "C'est devenu une passion pour la vie. Chaque sortie est unique et spécial : depuis les espèces que vous repérez, aux différents chants d'oiseaux que vous entendez.
Au début, comme beaucoup de gens, j'ai abordé l'observation des oiseaux comme si j'essayais de "collectionner" toutes les espèces. Mais j'ai fini par me rendre compte qu'avec l'observation des oiseaux, il faut toujours se concentrer sur la nature, plutôt que sur soi-même.
"J'espère que davantage de personnes s'adonneront à ce loisir et apprendront à apprécier la véritable beauté de la nature", déclare-t-il. "
6 conseils de Jay Kong pour les ornithologues débutants
- Procurez-vous une paire de jumelles.
- Procurez-vous un guide d'observation des oiseaux.
- Prêtez attention aux oiseaux que vous rencontrez tous les jours en ville.
- Pour trouver les oiseaux, suivez leurs cris et leurs chants.
- Profitez simplement de l'immersion dans la nature lorsque vous observez les oiseaux. Ne soyez pas déçu si vous ne trouvez pas d'oiseaux intéressants.
- Le bien-être des oiseaux passe avant tout. Évitez de perturber les oiseaux et l'environnement.
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