Ng Cho-bang conduit les tramways à deux étages de Hong Kong depuis plus de 30 ans. Ces dernières décennies, des collines entières ont été rasées et remplacées par des tours d’habitation. Un tracé de tramway qui serpentait autrefois le long du front de mer a été modifié, comme le front de mer lui-même par des décennies de poldérisation. Des hôtels et des tours de bureaux luxueuses remplacent des usines et des chantiers navals.
Et pourtant, malgré ces changements, certaines choses restent les mêmes, notamment les tramways de Hong Kong. Ng dit que les locaux prennent encore le tram pour faire leux courses quotidiennes au marché. "Parfois, je les aide à transporter leurs courses dans le tramway", dit-il, "et certains d'entre eux m'ont offert des fruits en guise de remerciement à leur descente." Même si la ville qui l'entoure s'agrandit, le tramway assure un lien vers une époque simple et conviviale.
C’est pourquoi le tram est le moyen idéal pour explorer l'Eastern District. En 1904, les tramways de Hong Kong ont étendu leur itinéraire de Causeway Bay à Shau Kei Wan, reliant les quartiers qui se développaient rapidement le long de la côte est de l'île de Hong Kong. Aujourd’hui encore, perché sur le pont supérieur d’un tramway, avec une brise marine chaude soufflant dans le wagon, vous pouvez avoir une idée de la riche histoire et de l’évolution culturelle du quartier.
Suivez notre itinéraire de tramway à travers l'Eastern District pour découvrir des joyaux culturels et des trésors locaux cachés en cours de route !
Une grande partie du trajet du tramway emprunte King's Road, bordée de bâtiments distinctifs des années 1960. En passant devant Oi! Street, regardez vers la gauche et vous apercevrez le club-house centenaire du Royal Hong Kong Yacht Club, préservé et transformé en un espace d'art communautaire, Oi!. Non loin de là se trouve un autre monument du milieu du siècle, le Sunbeam Theatre, où des spectacles d'opéra cantonais sont encore présentés aujourd'hui. Plus loin, Hong Kong Film Archive (Archives cinématographiques de Hong Kong) témoigne du patrimoine cinématographique unique de Hong Kong, un incontournable pour tout cinéphile.
Si vous êtes dans un tramway à destination de North Point, vous vous retrouverez au marché de Chun Yeung Street, où le tramway passe à quelques centimètres des vendeurs ambulants de fruits et de vêtements. Cette rue commerçante porte les marques de l’histoire sociale unique de l'Eastern District. Dans les années 1940, après la Seconde Guerre mondiale et la guerre civile chinoise, de nombreuses familles de Shanghai ont déménagé à North Point et ont ouvert des salons de coiffure, des ateliers de couture et des restaurants. Dans les années 1960, ils furent remplacés par des migrants venus de la province du Fujian. Aujourd'hui, environ un tiers du million de Fujianais de Hong Kong vivent encore à North Point et il n'y a pas de meilleur endroit pour découvrir la culture culinaire unique de Minnan que dans les épiceries et les étals de marché de la rue Chun Yeung.
Quelques surprises cachées valent la peine d'être explorées en cours de route. Ce n'est peut-être pas évident depuis la rue, mais à l'intérieur des tours de bureaux brillantes et des blocs industriels sombres de Quarry Bay se trouve une scène créative en plein essor ancrée dans des espaces comme Para Site et ArtisTree, qui proposent des expositions d'art, des performances et d'autres événements. Ces espaces cohabitent avec de nouveaux développements qui remodèlent l'ancienne zone industrielle et le chantier naval.
Promenez-vous vers le port et vous arriverez à Quarryside, un espace communautaire lancé en juillet 2023. L'espace multifonctionnel dispose d'une pelouse ouverte, d'équipements acceptant les animaux de compagnie et d'installations événementielles, avec des éléments de conception inspirés du passé industriel de Quarry Bay en tant que chantier naval et raffinerie de sucre. Le Dockyard Theatre, par exemple, est un amphithéâtre pour les représentations ; le Workshop Space vous offre la possibilité de rencontrer et d'interagir avec des artistes. Quarryside accueille également une gamme d'activités axées sur la créativité ; visitez leur site Web pour voir quels événements sont à venir.
Faites un arrêt au marché de la rue Tong Chong lorsqu'il est ouvert. Le marché thématique propose des produits frais cultivés localement, des collations savoureuses et des spectacles en direct au cœur de Quarry Bay. "Il s'est passé bien plus de choses formidables au marché que je n'aurais jamais pu l'imaginer : des stands de nourriture éphémères se sont transformés en restaurants, les gens ont pu rencontrer les agriculteurs locaux, regarder les vendeurs collaborer les uns avec les autres", déclare le fondateur du marché, Janice Leung Hayes, défenseure de l'alimentation durable.
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