응초방(Ng Cho-bang)씨는 30년 넘게 홍콩의 2층 트램을 운행한 베테랑 운전사다. 긴 세월 동안 언덕은 평평해지고 마천루처럼 키 높은 아파트가 들어섰다. 한때 해안가를 따라 구불구불했던 트램 노선은 반듯해졌다. 심지어 해안가 지형도 수십 년간 지속된 간척 사업으로 인해 바깥쪽으로 확장되면서 변했다. 한때 공장과 조선소가 자리했던 곳은 이제 호텔과 번쩍거리는 고층 건물들로 가득하다.

하지만 이러한 변화에도 불구하고 홍콩의 트램처럼 변하지 않은 것도 있다. 응씨는 여전히 주부들과 노인들이 매일 식료품을 사러 재래시장으로 트램을 타고 간다고 한다. 그는 “가끔은 제가 그분들의 식료품을 트램에 옮기는 것을 도와드리기도 하고, 하차할 때 감사 선물로 과일을 주시는 분들도 계셨어요.”라고 말한다. 트램 주변 도시는 성장했지만, 트램은 여전히 정겹고 소박한 시절로 돌아간 듯하다.

그렇기 때문에 트램은 동부지역을 둘러보기에 완벽한 교통수단이라고 할 수 있다. 1904년 홍콩 트램은 코즈웨이 베이에서 샤우케이완까지 노선을 확장하여 홍콩섬의 동쪽 해안을 따라 빠르게 성장하던 지역들을 연결했다. 지금도 트램의 2층에 앉아 따뜻한 바닷바람을 맞으며 이 지역의 풍부한 역사와 발전하는 문화를 느낄 수 있다.

동부지역을 통과하는 트램 노선을 따라가면 그 길에 숨겨진 문화재와 지역의 명소들을 발견할 수 있다.