Au-delà des montagnes, il existe une autre Hong Kong : une ville où la cacophonie des rues est remplacée par le bruissement discret des vélos, et où le béton cède la place à une verdure luxuriante. Bienvenue à Sha Tin, la ville qui s'étend de l'autre côté de la Roche du lion, à l'opposé des zones urbaines embouteillées de Kowloon et de l'île de Hong Kong.

Sha Tin était autrefois une campagne rurale isolée habitée par des pêcheurs et des agriculteurs. Mais elle s'est peu à peu transformée en ville de banlieue dans les années 1970. Aujourd'hui, c'est le district le plus peuplé de Hong Kong : 641 000 âmes y vivent. Il a cependant gardé son atmosphère de campagne avec ses villages fortifiés historiques, ses collines luxuriantes et son cordons d'espaces verts le long de Shing Mun River.

Bien que Sha Tin ne soit généralement pas considéré comme une attraction touristique majeure, le district offre des découvertes inattendues. Le Hong Kong Heritage Museum propose des expositions très accessibles aux thématiques variées : céramiques anciennes, pop culture du kung-fu et bien d'autres. Non loin de là, le Sha Tin Town Hall présente des œuvres d'art public et l'on peut aussi assister à des performances théâtrales régulières. Le New Town Plaza est l'un des plus grands centres commerciaux de Hong Kong, juste au cas où vous auriez besoin d'une pause avec toute cette nature et cette culture.

Sha Tin est desservie par deux lignes de métro : la ligne East Rail et la ligne Tuen Ma ; et vous n'avez pas besoin d'aller bien loin des stations pour partir à l'aventure. À Fo Tan, d'anciennes usines ont été réhabilitées par des artistes, tandis que le Che Kung Temple est un lieu de prière parmi les plus vastes de la ville. Dans les collines, au-dessus de la station de métro de Sha Tin, vous trouverez le Ten Thousand Buddhas Monastery et les chemins idylliques du village de Pai Tau, bordés par des litchis et des bougainvilliers.

Sha Tin a peut-être été conçue comme la première cité-dortoir de Hong Kong mais elle est tout sauf endormie !