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長洲島の家業は、若い世代にとっていかに大切な存在であるか

Written by South China Morning Post (Morning Studio)

長洲島にある創業40年の老舗ベーカリーの2代目、Martin Kwokさんは、この時期いつも大忙しです。

長洲島で毎年行われる道教の長洲太平清醮（Tai Ping Jiao Festival、別名Bun Festival）の1週間前、この小さな島には何千人もの人々が集まり、Kwok Kam Keeの象徴である長洲平安饅頭（ラッキーバンズ）を食べにやってきます。伝統的な白い米粉の蒸しパンには、甘い餡が入っており、「平安」という漢字が書かれた丸い赤いスタンプが押されています。

「100年以上前の清朝時代、長洲島に疫病が流行ったという伝説があり、怒った神や精霊を鎮めるために、お供え物として饅頭が作られたんです」。旧暦の4月8日、お釈迦様の誕生日と重なる4月下旬から5月にかけて、4日間のお祭りが行われます。鮮やかな装飾が施された山車のパレードや、「饅頭タワー」に登ってできるだけ多くの饅頭、特にタワーの頂上にある最も貴重な饅頭を奪い合う勇敢な競技者たちの戦いは、非常に人気の高いイベントとなっています。

長洲島で最も古い縁起物の饅頭屋であるKwokさんの会社では、祭りの期間中、需要に応じて約3万個の饅頭を絶え間なく作り続けているとのことです。しかし、同社はこの香港の長い伝統を守るだけでなく、さまざまな工夫を凝らし、香港の若い世代にその名を知られるようになりました。

ベーカリーが郭錦記（Kwok Kam Kee） 2.0に生まれ変わる

伝統的な家業を一変させた数々の変革の責任者であるKwokさんは、ほんの5年前まではまったく違う人生を歩んでいた。6年間かけて金融機関のシニアマネージャーまで上り詰めたが、2017年、中環（セントラル）のハーバービューのオフィスに座っているとき、彼の脳裏に浮かんだのは、家業の長洲島ベーカリーと、引退が迫る老父のことだった。Kwokさんの父親は、ベーカリーでの手間のかかる仕事のために、金融業界での輝かしいキャリアを諦めないようにと促していた。「父はパン屋をたたむつもりだったんです。「しかし、この島で育った私は、この場所と「郭錦記（Kwok Kam Kee）」という3つの漢字に深い思い入れがあったのです。まだ、磨かれていないダイヤモンドだと思ったんです」。

その日、彼は会社を辞め、家業を継ぐ覚悟を父親に告げた。最初の仕事は、3平方キロメートル足らずの小さな長洲島の外にあるビジネス市場を開拓することでした。

「最初の数カ月は、朝6時から夜7時までベーカリーで働きました。そして、家に帰ると午前3時までビジネス企画書を書いていました」。その努力が実り、日本の有名なデザイン会社とコラボレーションした企画が採用され、かわいいキャラクターを使った長洲平安饅頭（ラッキーバンズ）が発売されることになったのです。「このコラボレーションは、あらゆるメディアで取り上げられ、大成功を収めました」。

新興海傍街（San Hing Praya Street）に立つMartin Kwok

香港のデパートやスーパーマーケットで販売されるようになったのも、Kwokさんの革新的な試みによるものです。さらに、ベーカリーの新しいオンラインサイトで長洲平安饅頭（ラッキーバンズ）を販売し、ベーカリーで作ったばかりの商品をその日のうちに届けるサービスを開始しました。

インスタ映えするカフェで、おしゃれな新感覚を演出

COVID-19が大流行し、島を訪れる観光客が減少したため、3年間は山車巡行や長洲饅頭祭りが中止されるなど、厳しい時期もあったが、この変化はビジネスにとって重要なことでした。

しかし、だからといって長洲島の他のビジネスが休みのままだったわけではありません。島の人々も新しくやってきた人々も、長洲島に新しい息吹を吹き込もうと、活気に満ちた現代的でインスタ映えするカフェやショップ、ブティックを数多くオープンさせ、島の時を超えた魅力を引き立てています。

「長洲島が静かな漁師町だと？」と、Kwokさんは笑顔でいいました。「今はとてもエネルギッシュな街です。ベーカリーの隣にあるデザインショップのように、新しいカフェやショップがたくさんありますよ」。同じ通りには、独立系の書店や、一日中朝食が食べられる人気のビストロもあります。「長洲島には、誰もが楽しめる何かがあります。食にこだわる人なら、数え切れないほどの食事の選択肢があります」とKwokさん。「アウトドア派ならウォータースポーツを楽しむこともできます。1日、2日はここで過ごせますね」。東湾（Tung Wan）の隣にある、あまり知られていない観音湾泳灘（Kwun Yam Beach）が彼のおすすめです。

新鮮なおいしさと伝統の魅力

家族経営のベーカリーの店舗は、ここ数十年の間、ほとんど変わっていません。しかし、新製品の開発とビジネスモデルによって、このベーカリーは現代的な企業へと変貌を遂げ、急増する新旧両方の顧客の魅力をうまくバランスさせることに成功しました。郭錦記（Kwok Kam Kee）の製品は、すでに香港の隣、マカオで販売されており、Kwokさんは将来、東南アジア全域にその範囲を拡大することを目標にしています。

「若い世代を惹きつけるためには、新しいアイデアを模索する必要があります」とKwok さんは言います。「でも、新しいイメージやコラボレーションをするにしても、まず、長洲平安饅頭（ラッキーバンズ）の味を保証すること、そして、他の人たちと祝福を分かち合うという核となるメッセージを守り続けることが必要だと思います」。彼のビジネスは、新しいカフェやブティックのオープンとともに、長洲島がその素朴な魅力を保ちながら、いかにうまく時代に適応してきたかを証明しています。老いも若きも、この島を訪れることを楽しみにしているのです。それが持続可能な方法なのです」とKwok さんは言います。