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與建築師鍾宏亮一起保育大東山爛頭營的歷史風貌

內文由 《南華早報》Morning Studio團隊 提供

榮獲國際大獎的建築師鍾宏亮（Thomas），正全情投入在一個有別於設計摩天大廈或高密度建築的新項目。他正專注研究散布在大嶼山大東山山腰上的19座小石屋。

Thomas是香港中文大學建築學院副教授。他所帶領的跨學科團隊集建築學、人類學、生態學、地理和生命科學的專業知識於一身，主力研究香港中上環和筲箕灣等市區的發展。但自2014年起，他漸漸將目光由城市轉移到鄉郊。

Thomas說︰「在香港，很多建築師都會將研究重心放在高密度的市中心，但我認為無論在教學或學術研究的層面上，香港還有更多值得我們留意的地方。」

戀上大嶼山

在2021年，Thomas將工作重心轉移到大嶼山上，並積極參與一個獲「大嶼山保育基金」資助的項目，以保育位於大嶼山南面海岸、擁有400年歷史的水口村。

期間，他在大東山（香港第3高山，海拔869公尺）和二東山（第9高山，海拔747公尺）的山坡上發現了「爛頭營」——19間坐落在山脊上的平頂小石屋。

Thomas分享道︰「在20世紀初，來自世界各地如美國、英國、北歐、瑞士、德國的傳教士都會到爛頭營避暑。雖然他們當中有部分人是第一次碰面，但他們已經在那裡建立了一個小社區。」

這些外型粗獷的單層石屋，面積由200到400平方公尺不等。每間屋有二至三個房間及一間浴室，但沒有電力供應。直至現在，有些在1920年代中期至30年代早期建造的石屋仍然由教會所擁有。

至於其他石屋則由不同人士持有，他們或嚮往寧靜、或想避暑、或喜愛大東山一帶壯麗的山景城景。在天氣晴朗時，遊客更可以遠眺九龍、長洲、香港國際機場和深圳的面貌。

Thomas憶起去年11月初次到訪大東山的情境，當時山坡上已經鋪滿2公尺高的金黃色芒草。

「當你爬得越高，環境就越乾燥，四周的植物也會有所不同。到達山頂時，你會看到石屋分布在兩個斜坡上，而兩個斜坡中間剛好形成了一個宛如「馬鞍」的形態。你還可以看到周圍的雲彩在流動，放眼遠處的背景就正是我們的城市，景色實在令人讚嘆不已。」

一觸即發的使命感

Thomas受到這次難忘體驗所啟發，他與爛頭營的居民組成了一個研究小組。在基金的資助下，他們展開了另一個名為「重塑爛頭營：透過參與行動共創建築復修及自然保育」的項目。

這項為期3年的計劃於2023年正式展開，希望將一座佔地利優勢的石屋修復及改造為具功能性的「保育研究支援站」，為遊客提供緊急支援及成為推動保育研究的試點。

Thomas解釋道：「整個計劃由修復建築物開始，我們會先修復其中一座稱為『看守者』的石屋，並派遣熟識山上環境的人員駐紮，守護周邊的自然環境，並在緊急情況時提供支援。另外，他們亦會培養遊客尊重和愛護環境的意識。」

Thomas發現石屋的結構十分有趣，它們均由40公分厚的石頭建造而成，實用之餘，空間亦得到充分利用。Thomas描述道：「石屋大多數由巨型長方形石頭組成，也有少數是圓形。你可以從那些以金屬支架固定的護窗板及設有小天窗的房間得知，它們是防護性很強的建築物。」

這些石屋的設計可能源自過往的經驗，因為傳教士們曾在香港最高峰的大帽山（海拔957公尺）興建營地，可惜被颱風摧毀。反觀現時在大東山上的石屋，雖然經歷了接近一個世紀的週期性極端天氣洗禮，但是牆壁依舊無比堅固。