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Entschuldigung, das habe ich nicht verstanden
Der international preisgekrönte Architekt Thomas Chung ist mit einem Projekt beschäftigt, das sich von Hongkongs ikonischen Wolkenkratzern und Hochhaussiedlungen abhebt. Er konzentriert sich auf 19 winzige, abgelegene Steinhütten, die über einen Berghang auf der Insel Lantau verteilt sind.
Chung, außerordentlicher Professor an der School of Architecture der Chinese University of Hong Kong, leitet ein multidisziplinäres Team mit Fachkenntnissen in Architektur, Anthropologie, Ökologie, Geografie und Biowissenschaften. Früher konzentrierte er sich auf städtische Gebiete in Hongkong wie Central, Sheung Wan und Shau Kei Wan, doch seit 2014 widmet er seine Aufmerksamkeit den ländlichen Dörfern.
"Wenn man sich mit Hongkong beschäftigt, konzentrieren sich viele Architekten auf die dicht besiedelten innerstädtischen Gebiete, aber mir wurde klar, dass es darüber hinaus noch mehr zu erforschen gibt - sowohl in der Lehre als auch in der Forschung", sagt Chung.
Verliebt in Lantau
Im Jahr 2021 verlagerte Chung seinen Fokus auf die Insel Lantau, wo er an einem vom Lantau Conservation Fund der Regierung unterstützten Projekt zur Erhaltung des 400 Jahre alten Dorfes Shui Hau an der Südküste der Insel arbeitete.
In dieser Zeit entdeckte er die Flachdachhütten des Lantau Mountain Camp, die an den Hängen unterhalb des Sunset Peak (mit 869 Metern der dritthöchste Berg Hongkongs) und des Yi Tung Shan (mit 747 Metern der neunthöchste Berg) liegen.
"Anfang des 20. Jahrhunderts fuhren Missionare aus verschiedenen Ländern - den Vereinigten Staaten, dem Vereinigten Königreich, Skandinavien, der Schweiz und Deutschland - zur Sommerzeit hierhin. Einige von ihnen trafen sich dort zum ersten Mal. Sie hatten dort wirklich eine Gemeinschaft", sagt er.
Einige dieser grob gezimmerten, einstöckigen Hütten mit einer Größe von 200 bis 400 Quadratmetern, zwei oder drei Zimmern und einem Badezimmer, aber ohne Stromanschluss, gehören noch immer den Kirchen, die sie Mitte der 1920er und Anfang der 1930er Jahre gebaut haben.
Andere Hütten wurden von Menschen gekauft, die Ruhe, kühlere Sommertage und eine spektakuläre Aussicht auf die Berge und die Stadt suchen. An klaren Tagen kann man Kowloon, Cheung Chau, den internationalen Flughafen Hongkong und Shenzhen sehen.
Chung erinnert sich lebhaft an seinen ersten Besuch in diesem Gebiet im November, als die Landschaft mit einem riesigen goldenen Feld aus chinesischem Silbergras (Miscanthus sinensis) geschmückt war, das bis zu zwei Meter hoch werden kann.
"Je höher man kommt, desto trockener wird es, und die Vegetation ist anders. Dann kommt man an und sieht die Hütten, die auf zwei Hängen verteilt sind, mit einem 'Sattel' dazwischen, beschreibt er. "Und man kann die Wolken um sich herum sehen, und dann die Stadt im Hintergrund. Die Aussicht ist majestätisch."
Wie ein Besuch zu einer Berufung wurde
Inspiriert von seinen Erfahrungen bildete Chung ein Forschungsteam mit den Bewohnern des Lagers, um ein weiteres, ebenfalls vom Fonds unterstütztes Projekt mit dem Titel "Regenerierung der Landschaft des Lantau Mountain Camps: Ko-kreative architektonische Restaurierung und Naturschutz durch partizipative Initiativen".
Ab 2023 soll im Rahmen der auf drei Jahre angelegten Initiative eine strategisch günstig gelegene Hütte als funktionale "Unterstützungsstation" wiederhergestellt werden, um Besucher in Notfällen mit dem Nötigsten zu versorgen und Pilotforschungen zur Erhaltung des Parks zu ermöglichen.
"Die architektonische Restaurierung wird ein erster Schritt sein. Wir werden eine der Hütten restaurieren, die so genannte 'Caretaker's Hut', wo Leute, die sich mit den Bergen auskennen, stationiert werden, um in Notfällen Hilfe zu leisten und die Landschaft zu pflegen. Sie werden auch die Besucher darüber aufklären, was sie tun und was sie nicht tun sollten", erklärt Chung.
Chung findet die Konstruktion der Hütten faszinierend. Aus 40 Zentimeter dicken Steinen gebaut, zeugen sie von Pragmatismus und Kompaktheit. "Die meisten sind aus großen rechteckigen Blöcken gebaut, einige wenige bestehen aus runden. An den mit Metallstäben gesicherten Fensterläden und den Räumen mit kleinen Oberlichtern kann man erkennen, dass sie auf eine schützende Art und Weise gebaut wurden", beschreibt er.
Der Entwurf dieser Hütten geht wahrscheinlich auf frühere Erfahrungen zurück. Missionare hatten zuvor ein Lager auf dem Tai Mo Shan (mit 957 Metern der höchste Berg Hongkongs) errichtet, das jedoch von einem Taifun zerstört wurde. Die robusten Wände der Hütten des Lantau Mountain Camps haben jedoch fast ein Jahrhundert lang den regelmäßig auftretenden extremen Wetterbedingungen standgehalten.
Wie die Geschichten der Berge bekannter wurden
Im Rahmen des Projekts lernte Chung einige der Anwohner kennen, darunter Mark Loasby, einen Geschäftsführer und Vorsitzenden der Lantau Mountain Camp Residents Association, der die Studie unterstützt hat.
"Chungs Team dokumentiert nun Geschichten über das Lager, einschließlich der Frage, wie die frühen Bewohner mit den Besuchern in Kontakt kamen, die im Laufe der Jahrzehnte auf dem Gelände und in den nahe gelegenen Dörfern auf der Suche nach Vorräten waren. "Die Missionare im Lager schlossen Freundschaften in ganz Lantau", sagt Chung.
Er hofft, schließlich eine 360-Grad-Virtual-Reality-Erfahrung des Gebiets zu schaffen, die der Öffentlichkeit auf Computern und Handys zugänglich ist, um jeden zu ermutigen, zu erkennen, dass das Lantau Mountain Camp ein wichtiges historisches Gut ist, das es zu bewahren gilt. "Wir wollen all die verschiedenen Aspekte der Stätte herausfinden und die Informationen an die Menschen weitergeben", sagt Chung. "Wir planen auch experimentelle Aktivitäten auf dem Gelände und im Stadtzentrum, um die Menschen einzubeziehen und sie über die Stätte und ihre Pflege aufzuklären".
5 Tipps für den nächsten Besuch von Lantau Island
- Die Hütten im Lantau Mountain Camp sind Privateigentum und viele der Besitzer leben dort, daher sollten Besucher einen respektvollen Abstand zu ihnen halten.
- Von der höchsten Hütte am westlichen Ende des Camps hat man einen atemberaubenden Blick auf den internationalen Flughafen Hongkong, Kowloon, Cheung Chau und South Lantau. An klaren Tagen kann man in der Ferne auch Shenzhen erkennen.
- Während des Aufstiegs zum Sunset Peak schaffen die aufziehenden Wolken eine himmlische Atmosphäre, die zwischen Nebel und strahlendem Himmel wechselt. Beim Abstieg ist das Dämmerungslicht auf der Bergsilhouette unvergesslich.
- Das Silbergras ist ein malerischer Anblick, aber Wanderer sollten die Felder nicht betreten, da dies die Wurzeln der Pflanze beschädigen könnte.
- Die Insel Lantau ist reich an biologischer Vielfalt und beherbergt viele Tierarten. Die Lärmbelästigung kann sich jedoch negativ auf sie auswirken. Besucher sollten bei der Erkundung des Gebiets übermäßigen Lärm oder laute Musik vermeiden.
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