국제적인 수상 경력을 가진 건축가 토마스 청(Thomas Chung)은 홍콩의 상징적인 마천루들과 고밀도 개발로부터 벗어난 프로젝트에 몰두하고 있다. 대신 그는 란타우 섬 산허리에 외따로 있는 19개의 작은 돌 오두막에 집중한다.
홍콩 중문대학교 건축대학 부교수인 토마스 청은 건축, 인류학, 생태학, 지리학, 생명과학 분야에서 전문성을 갖춘 다학제 팀을 이끌고 있다. 그는 이전에 센트럴, 셩완, 샤우케이완과 같은 홍콩의 도심 지역에 집중했지만 2014년부터 시골 마을로 관심을 돌렸다.
홍콩을 볼 때 많은 건축가들이 고밀도의 도심 지역을 연구하는 데 직진하지만 저는 강의와 연구 수준 모두 그것들을 넘어서는 더 많은 것이 있다는 것을 깨달았습니다라고 토마스 청은 말한다.
란타우와 사랑에 빠지다
토마스는 정부의 란타우 보존 기금이 지원하는 프로젝트인 섬 남쪽 해안을 따라 400년 된 슈이하우(Shui Hau) 마을 보존을 진행하면서 2021년 란타우 섬으로 초점을 옮겼다.
이 시기에 그는 선셋 피크(869m로 홍콩에서 세 번째로 높은 산)와 이퉁샨(747m로 아홉 번째로 높은 산) 아래 산비탈에 자리 잡은 란타우 마운틴 캠프의 지붕이 평평한 지붕의 오두막을 발견했다.
20세기 초, 미국, 영국, 스칸디나비아, 스위스, 독일 등 여러 나라 출신의 선교사들이 여름휴가로 그곳에 가곤 했습니다. 그들 중 일부는 그곳에서 처음으로 만났습니다. 그들은 정말로 그곳에 공동체를 만들었습니다라고 말했다.
200ft²(약 5.6평)에서 400ft²(약 11.2평)의 크기에 방이 2~3개이고 화장실도 있지만 전기 시설은 없는 이 거친 모양의 단층 오두막 중 일부는 1920년대 중반과 1930년대 초에 지어진 교회에 여전히 속해 있다.
다른 오두막들은 평온함, 더 시원한 여름, 그리고 산과 도시의 장관을 추구하는 사람들이 사들였다. 맑은 날에는 구룡, 청차우, 홍콩 국제공항, 그리고 선전까지 볼 수 있다.
그는 지난 11월 이 지역을 처음 방문했을 때 2m까지 자라는 중국 억새(Miscanthus sinensis)의 광활한 황금빛 들판이 펼쳐졌던 풍경을 생생히 기억한다.
더 높이 올라갈수록 건조해지고, 초목도 달라집니다. 캠프에 도착하면 '새들(saddle)'을 사이에 두고 두 곳의 산비탈에 흩어져 있는 오두막들이 보입니다라며 "그리고 주변에 구름을 볼 수 있고 그 후, 배경 속에 도시가 보입니다. 장엄한 경치죠"라고 그는 설명한다.
임무에 도화선이 된 방문
자신의 경험에 영감을 얻은 토마스는 캠프 주민들과 함께 연구팀을 구성해 '란타우 마운틴 캠프의 경관 재생: 참여적 이니셔티브를 통한 공동 창조적인 건축 복원과 자연 보존'이라는 제목의 또 다른 프로젝트를 시작했다.
2023년부터 3년간의 계획은 전략적으로 위치한 오두막을 기능적인 '지원 스테이션'으로 복원해 방문객에게 비상 필수품을 제공하고 시범 보존 연구를 용이하게 하는 것을 목표로 한다.
"건축 복원이 시작점이 될 것입니다. 우리는 오두막 중 하나인 '관리인의 오두막'이라고 불리는 곳을 복원할 것입니다. 그곳에는 산에 대해 아는 사람들이 배치돼 응급 상황에 도움을 주고 풍경을 살필 겁니다. 그들은 또한 방문객에게 무엇을 하고 무엇을 하지 말아야 하는지를 알리기 위해 그곳에 있을 것입니다"라고 토마스 청은 설명한다.
그는 이 오두막의 건축 기법이 매력적이라고 생각한다. 40cm 두께의 돌로 지어진 이 오두막들은 실용성과 간결함을 보여준다. 그는 "대부분은 큰 직사각형 돌로 만들어졌고 몇몇은 둥근 돌로 이루어졌습니다. 금속 막대로 고정되는 셔터부터 작은 천창이 있는 방에서 우리는 이 오두막들이 보호적인 방법을 중시해 지어졌음을 알 수 있습니다"라고 말했다.
이 오두막 디자인은 과거의 경험에서 비롯된 것으로 보인다. 선교사들은 이전에 타이모샨(957m로 홍콩에서 가장 높은 산)에 캠프를 건설했지만 태풍으로 파괴됐다. 그러나 란타우 마운틴 캠프 오두막들의 견고한 벽은 거의 100년 동안 주기적인 극한의 날씨 조건을 견뎌왔다.
대중에게 캠프 이야기를 들려주기
이 프로젝트는 연구를 돕는 마크 로아스비(Mark Loasby) 란타우 마운틴 캠프 주민회 상무이사 겸 회장을 포함한 일부 주민에게 토마스 청을 소개했다.
그의 팀은 현재 주민들이 지난 수 십 년 동안 캠프에 유치된 방문객과 물자를 구하기 위해 인근 마을과 어떻게 일찍부터 관계를 맺었는지를 포함해 캠프에 관한 이야기를 기록한다. "캠프에 있던 선교사들은 란타우 전역에서 친구를 만들고 있었어요"라고 토마스는 말했다.
그는 최종적으로 란타우 마운틴 캠프가 보존 가치가 있는 중요한 역사적 자산이라는 것을 모든 사람들이 인식하는 것을 장려하기 위해 컴퓨터와 휴대폰으로 대중이 접근할 수 있는 그 지역의 360도 가상 현실 체험을 만들기를 바란다. "우리는 그곳의 모든 다채로운 측면을 발견하고 그 정보를 사람들에게 전달하기를 원합니다"라며 "또한 사람들을 참여하게 만들고 그들에게 그 장소를 어떻게 돌보는지를 교육하기 위해 해당 장소에서는 물론 도심에서도 실험적인 활동을 계획하고 있습니다"라고 토마스는 설명했다.
토마스 청의 란타우 섬 방문 팁 5
- 란타우 마운틴 캠프의 오두막은 사유지로 주인 중 상당수가 실제 거주하고 있으므로 방문객들은 거주지에 너무 가깝게 접근하지 말고 거리를 유지할 것.
- 캠프 서쪽 끝에 위치한 가장 높은 오두막에서 홍콩 국제공항, 구룡, 청차우, 남쪽 란타우의 숨 막히는 전망을 감상할 수 있고 맑은 날에는 멀리 중국 본토 선전의 모습도 한눈에 들어온다.
- 선셋 피크를 오르는 동안 구름은 안개와 빛나는 하늘을 번갈아가며 천상의 분위기를 자아낸다. 피크를 내려오며 만나는 산의 실루엣에 비친 석양 빛은 잊을 수 없다.
- 억새는 장관을 연출하지만 식물 뿌리에 해를 끼칠 수 있으므로 억새 밭 안으로 들어가는 것은 자제할 것.
- 란타우 섬은 생물의 다양성이 풍부하고 많은 동물 종의 서식지이다. 하지만 소음 공해는 자연에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 이 지역을 탐험하는 동안 과도한 소음을 내거나 음악을 연주하는 것을 주의할 것.
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