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Hongkongs spektakuläre Landschaften mit ihren sanften grünen Hügeln, wilden Felsen und Buchten voller kleiner Inseln machen die Stadt zu einem beliebten Ziel für naturliebende Wanderer - und Trailrunner.
Laufbegeisterte können hier ihre Ausdauer auf einer Vielzahl von Wanderwegen testen - manchmal über Hunderte von Kilometern am Stück. Aber auch für Anfänger gibt es viele Möglichkeiten, sagt Law Chor Kin, ein 45-jähriger Hongkonger Meister im Trailrunning, der in den letzten 22 Jahren an mehr als 100 Ultradistanzläufen teilgenommen hat und sogar die 100 höchsten Gipfel Hongkongs innerhalb von drei Tagen bezwungen hat.
"Die Trailrunning-Szene in Hongkong ist heute viel aktiver als zu meiner Anfangszeit", sagt er. Der Sport erfreut sich steigender Beliebtheit, vor allem bei Menschen, die gerne die Natur erkunden und dabei auch noch an Wettkämpfen auf der ganzen Welt teilnehmen.
Die Trailläufe in Hongkong sind in der Regel zwischen 50 und 100 km lang und damit kürzer als im Ausland, sagt er. Viele haben durch die Teilnahme an Hongkonger Wettkämpfen Zugang zu internationalen Veranstaltungen bekommen. "Die Wege hier sind anfängerfreundlich, da sie in der Regel gut ausgeschildert sind, so dass man sich kaum verlaufen kann.
"Aufgrund des heißen und feuchten Klimas kann Trailrunning in Hongkong ziemlich anstrengend sein", sagt Law. "Die heutige Sportausrüstung und -verpflegung ist jedoch viel besser als früher. So bieten beispielsweise Energie-Gels und kleine Verpflegungspakete schnell absorbierbare Energie".
"Es gibt heute auch mehr Trainer für diese Sportart", fügt er hinzu, "Anfänger können also potentiell viel mehr aus ihrem Training herausholen."
Law, der als Vermessungsbeamter für das Grundbuchamt der Regierung von Hongkong arbeitet, absolvierte regelmäßig Marathons, bis er im Jahr 2000 zum ersten Mal am jährlichen Oxfam Trailwalker in Hongkong teilnahm - einem der weltweit beliebtesten internationalen Trailrunning-Events. Bei diesem gesponserten Wettbewerb, bei dem die Einnahmen der Armutsbekämpfung in Afrika und Asien zugute kommen, versuchen vierköpfige Teams den 100 km langen MacLehose Trail in den New Territories in weniger als 48 Stunden zu bewältigen.
Law verliebte sich während dieses ersten Rennens sofort in das Trailrunning. "Seitdem habe ich jedes Jahr am Trailwalker in Hongkong teilgenommen", sagt er. Law war nicht nur Mitglied des Siegerteams des Wettbewerbs 2015, er hat auch fünf weitere 100-km-Wettbewerbe des Oxfam Trailwalker-Teams in Australien, Neuseeland, Japan und Südkorea gewonnen. Er ist in Gebieten mit extremen Klimabedingungen gelaufen, darunter die Wüste Gobi in Nordchina und das Death Valley in Kalifornien.
"Bevor ich mit dem Trailrunning in Berührung kam, konnte ich mir nur schwer vorstellen, dass jemand so lange Strecken nonstop und so viele Stunden lang laufen kann", sagt er. "Aber wenn man seinen Körper entsprechend trainiert, ist das kein Problem. Was mir am meisten Befriedigung bereitet, ist, etwas zu schaffen, von dem ich nicht dachte, dass ich es jemals schaffen könnte."
Trailrunning bedeutet oft, sehr lange Strecken alleine zu laufen, aber wann immer möglich, versucht Law an den Wochenenden mit Freunden zu trainieren. Dabei haben sie meist bestimmte Ziele im Sinn, z. B. die Verbesserung der Geschwindigkeit, die Arbeit am Berg oder die Ausdauer. Law trainiert regelmäßig auf dem 10 km langen Kammabschnitt des Wilson-Trails im Pat Sin Leng Country Park im Nordosten der New Territories, der über acht Gipfel führt. In der chinesischen Folklore sind sie als die "Acht Unsterblichen" bekannt.
Der Weg hinauf zum Tai Mo Shan, dem höchsten Gipfel der Stadt, bietet einen atemberaubenden Blick auf die Skyline Hongkongs und den Victoria Harbour - ein großer Anreiz, immer wieder diesen Weg zu laufen! "Einen solchen Blick über die Stadt und das Meer findet man nirgendwo anders auf der Welt.
Spektakuläre Ausblicke auf Lantau, Hongkongs größte Insel, können Trailrunner auch bei einem anderen jährlichen Wettbewerb genießen, dem TransLantau by UTMB. Er bietet verschiedene Distanzen für Läufer aller Leistungsstufen.
"Wenn man den TransLantau läuft, heißt es nachts starten, wenn man noch ein wenig schläfrig ist", sagt Law. "Der Anblick des in Wolken gehüllten Lantau Peak während des Rennens ist unvergesslich und unwirklich, fast wie ein himmlisches Paradies."
Law unterstreicht, dass die Strecken des TransLantau by UTMB wunderbare Ausblicke über die atemberaubende zerklüftete Küstenlandschaft der Insel bieten, sogar auf die berühmten Berge rund um Tai O, die umgangssprachlich als die "vier Wach-Tiere" bekannt sind - der Cheung Shan (Elefantenberg), Fu Shan (Tigerberg), Sze Shan (Löwenberg) und Tsim Fung Shan (Phönixberg).
"Der anspruchsvollste Abschnitt ist wahrscheinlich die Strecke von Keung Shan nach Tai O", sagt er. "Der schnelle Lauf entlang des Bergrückens ist eine Herausforderung, dazu braucht man viel Energie und Entschlossenheit."
"Ich liebe es auch, die vielen interessanten Felsen auf der Insel zu erkunden", fügt er hinzu. "In der Nähe des Lion Hill gibt es einen, der aussieht als ob sich ein Huhn und ein Hund gegenüberstehen. In der Nähe des traumhaften Sunset Peak findet man den Diving Board Rock, der genau so aussieht, wie sein Name vermuten lässt. Auf Instagram ist er ein sehr beliebtes Motiv."
Law rät abenteuerlustigen Läufern unbedingt, ihre Laufschuhe zu schnüren und die Wege durch Hongkongs Wildnis zu erkunden. "Nach 22 Jahren gibt es immer noch viele Orte, die ich noch nicht kenne und unbedingt erlaufen will", sagt er. "Ich entdecke durch diesen Sport immer wieder Neues und lerne neue Leute kennen."
Trailrunning für Einsteiger: Fünf Tipps von Law Chor Kin
- Die Wege in Hongkong sind meist betoniert; das kann für die Kniegelenke und die Beinmuskulatur anstrengend sein, man muss also besonders auf das richtige Trainig achten.
- Trainieren Sie so oft, dass Sie im Laufe der Zeit Ihre Regenerationsfähigkeit verbessern, wenn Sie von Hügel zu Hügel laufen.
- Prägen Sie sich die Strecke vor Ihrem ersten Trailrunning-Wettkampf gut ein, damit sie sich nicht an einer Kreuzungen den falschen Weg wählen.
- Wenn Sie für einen Wettkampf trainieren, machen Sie sich unbedingt besonders mit dem letzten Abschnitt der Strecke vertraut, da Läufer gegen Ende oft müde werden und das Leistungsniveau sinkt.
- Gehen sie sparsam mit ihren Energiereserven um, sonst fehlt Ihnen am Ende die nötige Ausdauer, um mit unerwarteten Situationen fertig zu werden, wie beispielsweise schlechtes Wetter oder Muskelkrämpfe.
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