香港は、起伏に富んだ緑の丘、ごつごつした崖、島々が点在する湾など、壮大な景観を持つことから、自然を愛するハイカーやトレイルランナーに人気のある場所です。
ランニング愛好家は、市内にあるさまざまなハイキングコースで持久力を試すことができ、時には一度に何百キロも走ることもあります。過去22年間に100以上の超長距離レースに出場し、3日間で香港の高峰100座を制覇したこともある45歳の香港チャンピオン・トレイルランナー、Law Chor Kinさんは、「トレイルランは初心者でも楽しめる」と言います。
「香港のトレイルランニングシーンは、私が始めた頃と比べると、今は盛んになっています 」と、彼は言います。このスポーツは、特に自然を探索しながら世界中で競い合うのが好きな人たちの間で人気が高まっているのです。
香港のトレイルレースは通常50kmから100kmで、海外で開催されるレースよりも短いと彼は言います。香港のレースで走ることで、国際大会への出場権を獲得した人も少なくありません。「ここのトレイルは、道標がはっきりしているので迷いにくく、初心者に優しいです」。
「香港の高温多湿の気候では、トレイルランニングはかなり体力を消耗します」とLawは言います。「しかし、現在のスポーツ用品は、より進化しています。例えば、エナジージェルや携帯用補給食は、より吸収しやすいエネルギー補給が可能です」。
「また、スポーツに特化したコーチも増えました。だから、初心者はトレーニングから多くのものを得ることができるのです 」と彼は付け加えます。
香港政府土地登記所の調査官として働くLawは、2000年まで定期的にマラソン大会に出場していたが、香港で毎年開催されるオックスファム・トレイルウォーカー（世界で最も人気のある国際トレイルランニング大会）に初めて参加しました。アフリカやアジアの貧困救済のために資金を集めるこの大会では、4人のチームが新界（New Territories）にある全長100kmのマクリーホース・トレイルを48時間以内に完走することを目標としています。
Lawは、この最初のレースでトレイルランニングの魅力に一瞬でとりつかれました。「それ以来、毎年香港のトレイルウォーカーに参加しています」と言います。2015年大会の優勝チームのメンバーであることに加え、Lawはオーストラリア、ニュージーランド、日本、韓国の100kmオックスファム・トレイルウォーカーのチームイベントでも5回優勝しています。中国北部のゴビ砂漠やカリフォルニアのデスバレーなど、極端な気候の地域でもレースに出場しています。
「トレイルランニングに出会う前は、こんなに長い距離を何時間もノンストップで走れる人がいるなんて、想像もできませんでした。「でも、体を十分に鍛えれば大丈夫。一番嬉しいのは、自分が達成できないと思っていたことをやり遂げられたことです」。
トレイルランニングは一人で長距離を走ることが多いが、Lawは可能な限り、週末に気の合う仲間と一緒に、スピードアップやヒルワーク、持久力の向上など、特定の目標に集中できるトレーニングを行うことを好んでいる。ローは、新界（New Territories）北東部の八仙嶺郊野公園（Pat Sin Leng Country Park）にあるウィルソン・トレイルの10kmの稜線区間で定期的にトレーニングを行っています。この区間では、中国の民間伝承で「八仙」と呼ばれる8つの異なるピークを登ったり降りたりします。
新界（New Territories）の最高峰である大帽山（Tai Mo Shan）までのトレイルでは、ビクトリア・ハーバーと街のスカイラインが一望でき、いつも何度も足を運んでしまうそうです。"街と海が一緒になった光景は、他では見ることができません"。
トレイルランナーは、毎年開催される別の大会「TransLantau by UTMB」で、香港最大の島であるランタオの壮大な景色を楽しむこともできます。この大会では、あらゆる能力を持つランナーに対応できるよう、さまざまな距離のレースが用意されています。
「トランスランタオに参加するときは、毎回、少し眠くなる夜にスタートしなければなりませんでした」とローさん。"レース中、雲に覆われたランタオピークの光景は忘れられない。まるで天国のような楽園に入ったようだった」
UTMBによるトランスランタオのコースでは、タイオー周辺のランドマーク、通称「4つの守護獣」と呼ばれる象山（Cheung Shan）、虎山（Fu Shan）、獅山和尖峰山（Sze Shan）、鳳凰山（Tsim Fung Shan）など、島の美しい岩だらけの海岸風景を楽しむことができると言います。
「最も困難なのは、羗山（Keung Shan）から大澳（Tai O）までの区間でしょう」と彼は言います。「尾根を高速で走るのは大変なことで、エネルギーと決断力が必要です」。
「また、島には面白い岩がたくさんあるので、それを探すのも好きです。「ライオンヒルの近くには、ニワトリと犬が対決しているように見える岩があります。美しい大東山（Sunset Peak）周辺には、その名の通り跳板石（Diving Board Rock）があり、インスタグラムで人気を集めています」。
Lawは、香港の大自然をもっと見たいという冒険心旺盛なランナーに、ランニングシューズを履いてカントリーサイドのトレイルに出かけてみることを勧めています。「22年経っても、まだまだ探検したい場所がたくさんあるんです」と彼は言います。
Law Chor Kinからトレイルランニング初心者にオススメの5つのアドバイス
- 香港のトレイルは主にコンクリートで形成されており、膝や足の筋肉に負担がかかるので、きちんとトレーニングする必要があります。
- 坂道から坂道へのリカバリー率を高めるために、十分なトレーニングを行いましょう。
- トレイルランニングは、コースが重なっていると迷うことがあるので、事前にルートをよく調べておく。
- トレイルランニングのトレーニングでは、トレイルの最終セクションに慣れるようにしましょう。
- 天候の悪化や筋肉痛など、予期せぬ変化に対応できるよう、序盤から体力を温存しておく。
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