浙江省の小さな村で生まれた彼は、厳しい幼少期を過ごしました。1951年に都会に出てきた彼は、香港が活気にあふれ、チャンスに満ちていることを知りました。わずかな丘陵で叔父の下で見習いを始めました。当時の佐敦(Jordan/ジョーダン)はまだ発展途上で、大量生産の服を作る工場がなかったため、自分で服を作らなければならなかったのです。裕福な人はQipaoを仕立ててもらい、一般の人は簡単なシャツやパンツを作っていました。その頃、佐敦道（Jordan Road/ジョーダンロード）にはたくさんの仕立て屋があり、その中には売店や雑貨店も混じっていました。これらの店は、彌敦道（Nathan Road/ネイザン・ロード）の繊維店や、今は取り壊されてしまった佐敦道のフェリー乗り場の近くに戦略的に配置されており、フェリーで香港島との間を行き来する人々がQipaoを仕立てに来るようになっていました。また、上海街（Shanghai Street/シャンハイ・ストリート）には質屋や書店など、中国の伝統的な商売が軒を連ねており、この地域がビジネスやショッピングの中心地でした。

「我々は仕事をするだけだ。有名になることに何の意味があるのか」。昔の職人は、自分が作ったものを一生懸命作って、文句を言わない人が多いのです。この地域の多くの伝統的な工芸品は衰退の危機に瀕していますが、幸いなことに、Master Yanは伝統的なQipao作りを続けようとする新進のテーラーたちに定期的なワークショップを開催しています。師匠の教え子たちは、Qipaoを現代風にアレンジし、古典と現代を融合させた新しい時代のローカルファッションを生み出しており、これは西九龍（ウエストカオルーン）の特徴でもあります。このようにして、貴重な歴史の一部が保存され、現代にシームレスに織り込まれているのです。